Краем глаза он увидел, как Нэфириэн
гордо выпятила грудь и довольно заулыбалась.
— Кто... Кто это такая? — с трудом
выговорила Гилэйд, продолжая с хрипом втягивать в себя воздух.
— А, я же вас еще не познакомил, —
суетливо сказал Адри. — Это Нэфириэн. Моя... подруга и
напарница.
***
— В общем, — завершил Адри свой
рассказ, — я отправлюсь с ней в Альмор.
— Чего? — глаза Эйви расширились от
удивления.
Они сидели в комнате девушек втроем.
Утро было пасмурным, а серый городской пейзаж за окном навевал лишь
тоску. Горняки тащились на работу в шахту, пастухи гнали скот в
поля, словом, жизнь в Райинфе шла своим чередом.
Адри заметил, что Эйви по максимуму
воспользовалась подвернувшейся возможностью привести себя в
порядок. Ее кудрявые светлые волосы снова блестели, а постиранная
накануне одежда смотрелась аккуратно и свежо. Она сидела на
кровати, забравшись на нее с ногами, а Хифай устроилась на стуле в
уголке. К своему изумлению Адри понял, что и она стала выглядеть
намного опрятнее. Волосы, в которых еще вчера путались веточки и
комки грязи, теперь были аккуратно расчесаны и лежали гладким
угольно черным полотном, а шерсть на кошачьих ушках и хвосте
выглядела мягкой и пушистой.
Адри вспомнил, что представители
песчаных народов, будь то люди или полулюди, относились к чистоте
щепетильнее альморунгцев. Многие торговцы и другие состоятельные
господа, побывавшие в их землях и восхищенные чистоплотностью южан,
потом строили у себя в жилищах парные.
— Я хочу понять, зачем Эйнгару
камень, и что вообще происходит, — произнес Адри. — А где, как не в
Колдовской Академии искать ответы?
— Но у тебя просто заберут кристалл,
— воскликнула Эйви. — А самого бросят в темницу или еще что похуже!
Маги не любят, когда кто-то сует нос в их секреты.
Адри мрачно усмехнулся.
— Гилэйд уже попыталась забрать у
меня камень, а у нее на шее, между прочим, Драконья Чешуйка.
— Ничего себе! — изумленно
воскликнула Эйви. — Она же такая молодая.
— Я тоже удивился, — признался Адри.
— Но Нэфириэн все равно ее чуть не убила.
— Простить, — слабо подала голос
Хифай. — А что такое Драконья Чешуйка?
— Это знаки отличия волшебников, —
ответил Адри. — Я не знаю, как именно у них там все устроено, но
те, кто носит Драконью Чешуйку — сильные колдуны. Такая есть у
придворного мага лорда Винчфога.