Так и тут: никто из караульщиков не
стал оспаривать мой приказ затворить башню и никого не пропускать
до того момента, пока я лично не отменю распоряжение. Самого
молодого и шустрого я погнал с эстафетой по остальным стрелецким
постам, чтобы те также позапирались и были готовы встретить
мятежников огнём. Для убедительности пришлось вручить гонцу один из
трёх царских перстней: тот, что с рыжим опалом. Что поделать:
караулка в башне — ни разу не канцелярия и писчих принадлежностей
тут не нашлось. Ещё трое бойцов присоединились к нашему отряду. У
одного из оставшихся я позаимствовал разношенные рыжие сапоги
взамен прежних тесных, скинутых при бегстве из царского дворца,
которые так и тащил подмышкой через половину Кремля. Ничего, ему
внутри башни далеко ходить не нужно, а стоимость обувки я ему позже
с избытком компенсирую, коль жив останусь. Воспользовавшись
кирпичной галереей, мы покинули Тайницкую башню через выходящие к
Москве-реке ворота. Разумеется, известной мне в прошлой — или
правильнее говорить, «будущей»? — жизни по фотографиям и
телевизионным съёмкам широкой асфальтированной набережной ещё не
было и быть не могло. Весь спуск от кремлёвской стены был застроен
какими-то бревенчатыми, а местами — и лубяными халабудами. От
берега далеко в воду тянутся мостки, где бабы-портомойки стирают
бельё. На поблёскивающих в лучах утреннего солнца волнах
покачиваются лодки рыбаков, ближе к тому берегу довольно ходко идёт
вниз по течению небольшой кораблик с наполненным ветром
прямоугольным парусом.
Но это всё не то: мост! Где мост, я
вас спрашиваю? Стрелецкая слобода, как выяснилось, сейчас находится
в Замоскворечье. Ну и как, спрашивается, нам туда добраться? До
переправы довольно далеко и если двигаться вдоль реки, в дефиле
между крепостной стеной и берегом, велика вероятность напороться на
мятежников или попасть под обстрел со стороны Кремля. Да, караул
Тайницкой башни оказался не замешан в заговор, но кто даст
стопроцентную гарантию, что никто из прочих стрельцов не участвует
в перевороте? Или что сторонники Шуйских не сумели захватить часть
укреплений и не устанавливают там прямо сейчас свои пищали, а то и
артиллерию? Есть такой «закон подлости», и проверять его на
собственной шкуре лишний раз не стоит: раз повезло, другой раз,
третий — но рано или поздно везение может закончиться и произойдёт
это, по тому самому «закону», в самый неподходящий момент.