– Коня!
Стрелец подвёл животное под уздцы.
Скакун — явно европейских кровей, не сравнить с нашими «сивками» и
«монголками», которых много было в войну у советской кавалерии. Как
у нас в полку их называли, «подарок Чойбалсана». Был тогда у
цириков такой маршал и большой друг СССР. Высокий игреневый жеребец
косит глазом: понимает, видать, что ходить ему теперь под новым
хозяином. Синяя стёганая попона прикрывает спину почти во всю
длину, а вот с боков — коротковата. Стремена непривычной
прямоугольной формы. Потёртое рыжее седло с высокой задней лукой и
отполированным деревянным рожком над передней не создаёт
впечатления роскошного, однако же видно, что когда-то оно знало и
лучшие времена. А вот декорированная квадратными кожаными зубцами
уздечка и поблёскивающие серебром накладок оголовье с налобником
выглядят заметно новее. Видимо, прежний владелец не мог позволить
себе заказать качественный гарнитур для коня, но всё-таки старался
не ударить в грязь лицом.
Огладив четвероногого красавца,
потрепав по холке, я дал ему немного привыкнуть к запаху нового
хозяина. Конечно, можно продолжать путь и пешком: здоровье молодого
царя вполне позволяло пройти с десяток вёрст без привала. Но
внешнее подтверждение статуса — штука в эти времена необходимая. И
верховая лошадь хороших статей для меня сейчас нужна, как
знаменитый броневик для Ленина, чтобы привлекать народное внимание.
Проверил затяжку подпруг, и, проигнорировав подставленные
«ступенькой» руки Зернина, вступил в стремя. Толчок правой, левая
слегка пружинит — и мгновение спустя я — в седле.
Оглядел сверху своих парней: усталые,
закопчённые дымом от выстрелов и пищальных фитилей, на лицах —
разводы от засохшего пота, бороды многих нуждаются в гребне… Но в
глазах — упорная решимость. Люди с такими глазами в будущие времена
будут месяцами драться в Воронеже, Соловках, Севастополе, Бресте.
Пройдут от Волги до Сахалина и Калифорнии. Возьмут на штык
неприступный Измаил и перейдут непроходимые Альпы. В драных
шинелях, с пачкой патронов и куском хлеба из муки напополам с
соломой в кармане будут уходить в Ледяной Поход, неся на плечах
полоски погон и в голодные чёрные Астраханские пески — те, которые
без погон, со звёздами на шапках. Поставят русский красный флаг на
Полюсе и бутылками с бензином станут жечь фашистские танки под
Мадридом и под Москвой. С боями откатятся к кавказским перевалам,
но встанут, врастая в скалы, а потом, оттолкнувшись спиной, пройдут
тысячи вёрст до Вены, Будапешта, Берлина, напоив своих коней из
Дуная и Эльбы. Запустят в космос «Восток» и «Буран» и проложат
через всю страну «Уренгой-Помары-Ужгород» и стальную дорогу БАМа… А
потом та же решимость, погасшая было из-за кремлёвских измен, вновь
вспыхнет в глазах людей с гвардейскими лентами на рукавах и старых
СКСах… Пусть светит!