Шла уже вторая неделя моего одиночества. Вроде бы. Сейчас я даже
не был уверен, существуют ли на этой планете разумные существа.
Вечный сумрак и гнетущая тишина заставляли меня все больше
разговаривать с самим с собой. И мне стало казаться, что внутренний
голос даже стал отвечать. Кажется, все же начинаю сходить с
ума.
Другими моими постоянными спутниками стали местные падальщики.
Эти надоедливые твари, внешне напоминающие белок, с каждым днем
становились все наглее и агрессивнее. Особо крупные экземпляры
достигали размера упитанной крысы, и уже совершенно не боялись
моего присутствия.
Когда моя работа с останками стала, наконец-то, подходить к
концу, как и их кормовая база, они предприняли первую попытку
атаковать. Размахивая лопатой, мне удалось отогнать самых настырных
без особого ущерба для себя, если не считать нескольких небольших
царапин. Но с тех пор я стал таскать с собой несколько бутылок с
горючей смесью. Так, в качестве успокоения.
Наконец, настал день, когда последний несчастный занял свое
место. Тела, что я таскал, лежали ровными штабелями и были
пропитаны местным аналогом бензина. Стоит мне лишь поднести
зажигалку, и пламя взовьется ввысь, окончательно даруя успокоение
этим людям и моей совести. Какой-то внутренний червячок грыз меня с
самого начала, твердил, что негоже оставлять их рядом с той тварью,
которая пытала и мучала их.
Нажав кнопку на маленьком кубике, увидел, как из отверстия
вырвался огонек. Внезапный кашель скрутил меня, и, сплюнув на пол,
я увидел следы крови. Странно, вроде бы из-за ноги такой ерунды не
должно быть.
– Да и черт с ним! – вновь щелкнув зажигалкой, бросил ее в
возведённый мною погребальный костер.
Пламя вспыхнуло мгновенно, перескакивая с одного тела на другое,
разгоняя своим светом этот вечный сумрак, и я почувствовал, как на
душе становится даже чуточку светлее. Дым от костра стал
распространяться все сильнее, но где-то в вышине загудели системы
вентиляции, и дышать стало легче.
Все-таки удивительное сооружение – эта Станция. Казалось, вся
система способна существовать самостоятельно без помощи человека.
Даже порой создавалось впечатление, что мы здесь – лишнее звено. И
в этот раз системы жизнеобеспечения не подвели, очищая помещение от
продуктов горения.
Костер горел долго, превращая когда-то живых людей в пепел.
Конечно, что-то не догорит, где-то не хватит силы пламени, но, по
крайней мере, они не станут добычей падальщиков.