Проснувшись на жесткой узкой кровати хостела на
очередной перевалочной станции, я тоскливо обвела взглядом
комнатенку три на два метра – дешевле не бывает. Теперь я вынуждена
считать каждый кредит. Отчаяние в очередной раз накрывало с головой
мутной удушающей волной, заставляя тихо глотать слезы от
безысходности.
На станцию ИР-154 я прибыла четыре дня назад, но пока
так и не смогла найти работу: везде требовалось предоставить личные
данные. Кроме того, на корабли в качестве технического персонала
женщин не нанимали, да и другой работы не предлагали. В крохотном
санблоке, в который с моими габаритами я пролезала только боком, я
с отвращением уставилась на себя в зеркало и чем дольше смотрела –
тем хуже становилось.
На меня глядела отвратительная рожа из фильма ужасов.
Серая кожа облепляла лицо и тело, словно меня целиком обмазали
плотным слоем глины с разбегающимися темными прожилками – сквозь
них дышал мой организм. В дальнейшем, в процессе линьки, эти
своеобразные «швы» начнут расходиться, а старая кожа –
отслаиваться. Зрелище предстоит тоже не для эстетов, и в такие
периоды тсареки предпочитали находиться дома, а не появляться в
обществе, но в моем случае это недоступная роскошь.
Волосы на голове торчат коротким редким ежиком: я
обрезала свои лохмы – все равно выпадали. Кожа на голове зудит,
«одаривая» пренеприятными ощущениями: замена старых волос на новые
идет полным ходом. Сейчас я похожа на одутловатого здоровенного
зомбика в темную сеточку-кракелюр с горящими ярким синим пламенем
живыми глазами и страдальчески кривившимися толстыми, как
сардельки, губами. Оживший кошмар – словно утопленник вернулся из
царства крибла. Хвала звездам, хоть без запаха. Пока прежний кожный
покров не начнет трескаться, моего запаха никто не почувствует –
можно на воде экономить, а то на этой космической станции за все
дерут деньги.
Мысль, мелькнувшая в голове, застряла и взорвалась
подобно снаряду. Мужик! Вот оно – решение проблемы. Стану мужчиной!
Образование у меня специфическое – должно помочь. И в таком виде
меня та проклятая криблом четверка еще не видела.
Неожиданно возникшая идея заставила действовать. Пока
я умывалась и чистила зубы, составляла план мероприятий. И первым
делом необходимо будет раздобыть документы на имя мужчины. Иначе
все остальное бессмысленно. На ИР-154 не было разделения на
день-ночь, работа кипела стандартные космические сутки. Эта
огромная станция располагалась возле небольшой планеты, жители
которой обслуживали ее и поставляли необходимые ресурсы. Здесь же
каждые несколько минут стыковались различного назначения и размеров
корабли – военные и гражданские. Кто-то закупал топливо и
продовольствие, кто-то набирал персонал, а то и целый экипаж.
Кто-то занимался торговлей или обычной транспортировкой. Здесь была
и медицинская служба с прекрасным оборудованием и
квалифицированными медиками.