Заметив находку друга, вплотную приблизившегося к
квадрату на каменной плите, Этирей пораженно выдохнул. Словно
мемориал погибшему городу. Пыль уже потихоньку осела, и там, где
раньше стояло множество домов, осталась лишь внушительная каменная
глыба из песчаника.
Камера выхватила квадрат, увеличивая изображение
символов на мониторе, – и даже носки ботинок от скафандра Малеха
продемонстрировала, так близко тот подошел к камню.
Этирей изумленно выдохнул:
– Малех, как ты думаешь – может, здесь проживали
самые богатые гуманоиды Вселенной?
– Почему ты спрашиваешь? – голос Малеха был немного
хрипловатым от волнения.
– Потому что! Посмотри вокруг – действительно
саркофаг. Стены и потолок, как я заметил, – тоже из отрино, чтобы
уж наверняка любителей легкой наживы отвадить. А это недешевое
удовольствие. За один квадрат из сартора можно выручить столько
средств, что вполне хватит выкупить все оборудование и корабль, а
они еще и золотом надпись сделали…
– Этирей, как думаешь, что здесь случилось? И
интересно, что значит надпись? Да еще на сарторе: металл крайне
редкий и слишком дорогой, а тут – такая расточительность… Ведь твой
профиль – погибшие цивилизации и мертвые языки. Ты можешь
ответить?
Мужчина, смотревший на монитор, замолчал, шаря по
квадрату глазами и рассматривая золотую вязь символов, которые,
похоже, тоже из-за легкого сквозняка слегка разметало по черной
блестящей поверхности. Какая-то подспудная мысль сверлила мозг, но
он никак не мог ухватить ее. Потом внимание привлек странный
знак-символ. Этирей узнал его и предположил:
– Посмотри, в углу знак седьмой планеты крингов. В
хрониках упоминается, что гибель их цивилизации началась именно
оттуда. Бескрайние небеса, Малех, миры крингов почти самые закрытые
из тех, о которых нам известно. Я тебя еще на Саэре предупреждал: о
них почти не сохранилось какой-либо ценной информации. Но… хм-м… ты
помнишь, я рассказывал, что перед разразившейся катастрофой у них
случился раскол и часть планет решила отделиться от материнской? В
итоге их ученые по распоряжению верховного правительства что-то
создали для угрозы или принуждения. После чего информации
фактически никакой не было, только о гибели миллиардов крингов.
Даже их корабли не смогли добраться до соседей. Лишь небольшая
часть населения с планеты, самой удаленной от седьмой, выжила. Хотя
хроникам тоже безоговорочно верить нельзя. Сам знаешь: тот сказал,
другой переврал, следующий еще больше придумал –
результат…