Шел дождь.
И тут мальчишка, конопатый и грязный, стоявший у угла харчевни,
звонко заорал:
– Рыцарь, господин рыцарь, вон дезертир, к пруду побежал.
Тут же загалдели другие мальчишки, и весь народ потянулся к углу
харчевни.
– Бежит, собака, лови его!
Мужики кинулись за ним следом. Волков не побежал за ними, хромая
он пошел к своему коню. Мужик, которому он приказал сторожить вещи,
произнес:
– Глаз не отводил, все в целостности.
Солдат молча снял с седла мокрый плащ, кинул его мужику через
плечо, скинул мешок с доспехами на траву, морщась от боли, залез в
седло.
– Следи за вещами,- сказал он мужику и дал коню шпоры.
Ламбриец бежал по размокшей дороге, он был бос, а за ним неслись
мальчишки, словно гончие, поднявшие кабана. Приближаться к нему
побаивались, но не отставали не на шаг. Мужики и бабы держались
чуть поодаль. Волков обогнал их всех, догнал дезертира у пруда. Тот
запыхался, устал, и остановился у воды, он улыбался.
– А ты лют, брат солдат, – произнес дезертир, улыбаясь. – Ох и
лют.
Это был настоящий арбалетчик. Не высокий, жилистый,
лохматый.
Арбалетчиков ненавидели все, особенно рыцари, рейтары и
жандармы, да и ландскнехнты и пикинеры тоже. Уж больно смертоносны
были их подлые болты, прилетающие неизвестно откуда и иногда
пробивающие любую броню.
– Может, отпустишь меня? – Спросил арбалетчик.
– Пошли со мной, – сухо ответил Волков.
– Ага, чтобы твои мужики меня кольями забили? – Усмехнулся
ламбриец.
– Тебя никто не тронет, я отведу тебя к барону, – сказал
солдат.
– Ну да, хрен редьки то послаще будет, – засмеялся арбалетчик. –
Твой барон меня повесит, а то и колесует за коннетабля. Не хочу ни
висеть, ни на колесе кататься.
– Ну, так надо было погибнуть в бою, – ответил Волков.
– Надо было доспехи надеть, я этим дуракам говорил, а они
смеялись. Досмеялись теперь, все мертвые лежат.
Начали подходить люди. Бабы стояли подальше, мужики ближе, а
мальчишки так и вовсе лезли под коня.
– А ну-ка отошли все, – рявкнул Волков.
Мальчишки как воробьи разлетелись в стороны.
– Ну, так что, сдаешься? – Спросил солдат.
– Да нет, конечно,- улыбаясь, ответил арбалетчик. – А ты лют,
брат-солдат, ну, прощай …
Он выхватил из рукава рубахи нож и кинулся на Волкова. Бабы
завизжали. Волков просто выставил вперед меч, меч вошел в правую
часть груди и вышел чуть ниже лопатки. Арбалетчик откинулся,
выронил нож, попятился и плашмя упал рядом с водой на спину. Волков
повернул коня и поехал к харчевне. Он не хотел смотреть, как
умирает ламбриец, не было у него к нему никакой злости. Меч он в
ножны не прятал, держал в руке и смотрел, как капли дождя смывают
кровь со стали.