– Ну, вот и славно. – Сухо сказал сержант, единственным глазом
рассматривая парня. – А то знаешь, что ждет тех, кто реши
передумать и дать стрекача?
– Нет, – сказал мальчик, – не знаю.
– Их ждет длинная грубая веревка с петлей на конце. – Снова
заговорил Ральфи. – Тебе еще предстоит сделать выбор, сынок: грубая
веревка с петлей на конце, но один раз, или солдатская лямка на всю
жизнь. Даже не знаю, что лучше. – Он невесело засмеялся.
– Брось, Ральфи, – сказал сержант. – У такого храбреца, как этот
малый, дорогая будет усыпана серебром. Нужно только выбрать куда
пойти.
– И куда же мне пойти? – Спросил парень.
– Куда-куда… – Задумчиво произнес сержант. – К примеру, в
пикенеры тебя не возьмут. Потому что пика у них в десять локтей, ты
ее просто не удержишь. Да и доспех у них дорогой. У тебя есть
деньги на доспех?
Парень отрицательно помотал головой.
– Вот и я про то же. В рейтары и жандармы тебя тоже не возьмут.
Так как ты безлошадный. А если и дадут тебе какого-то конька от
казны, то это будет такая сволочь, злобная и упрямая бестия, что не
ты на нем, а он на тебе будет ездить.
Все засмеялись.
– В арбалетчики тебя тоже не возьмут. Потому что эти мерзавцы о
себе слишком большого мнения. Абы кого со стороны не принимают. Да
и арбалет простой ты натянуть не сможешь, а на арбалет с ключом
нужно столько же денег, сколько и на коня. И что же тебе остается,
парень?
– Не знаю. Может, меченосец? – Робко проговорил мальчик.
- Мечи носят те, у кого на них есть деньги. Но не робей. Есть у
меня для тебя хорошее местечко.
– Какое?
– Теплое.
– Ну что за место? – Волновался мальчик.
– Место при кухарке капитана Блоха.
Все окружающие опять засмеялись.
– Понимаешь, кухарка хорошая, но малость староватая и больно
толстая, пудов восемь чистого веса, и поэтому, из-за своей полноты,
малость воняет, и честно говоря, не такую уж и малость.
Люди покатывались со смеху.
– Так вот, нужно помогать ей мыться хотя бы раз в месяц.
Зеваки, собравшиеся вокруг их стола, смеялись и даже улюлюкали,
а сержант не унимался.
– Обмывать ее телеса, скажу тебе, дело для храбрецов, типа
тебя.
Смеялся даже краснощекий и пьяный Ральфи тоже. Все смеялись,
кроме мальчика. Он сидел и внимательно смотрел на сержанта.
– Потому что, – продолжал сержант, – не все, кто видел ее
промежности остались в своем рассудке. Вот погляди на Ральфи, он
видел, и с тех пор пьет не просыхая.