Слово за слово…
Она только закончила колледж, из общежития пришлось съехать. Все лето скакала по подружкам, неделю тут, неделю там, целых три, приглядывая за пустой квартирой уехавших в медовый месяц знакомых молодоженов. В свои восемнадцать с небольшим подрабатывала в ресторане. Мечтала о стабильности. Квартиру вот выбить. И работу.
Я могла предложить и то, и другое. Так у меня появилась няня.
Нельзя сказать, что это было просто. Адка многого боялась: отсутствия денег, разговоров по телефону за рулем. Боялась оказаться в тягость. А когда Адка боялась, она орала.
Срывалась в истерику от невинной шутки про экстрим в отпуске, и не успокаивалась, пока не выжала из меня клятву, что ни-ни. С первой зарплаты подарила мне автомобильную гарнитуру для телефона. Нервничала, когда я тратила деньги на что-то, что ей казалось излишеством и баловством…
Самым сложным было привести ее к мысли, что ссориться — это нормально. Когда мы скандалим — мы просто скандалим. Это не значит, что мы больше ничего друг другу не должны, а наши договоренности идут лесом.
Я сама не заметила, когда Адка перестала быть наемным работником и стала членом семьи.
Она остро нуждалась в семье, я — тоже.
В детстве у меня была большая дружная семья, с двоюродным и троюродным родством, с общими праздниками и частыми посиделками. Потом мы с родителями переехали в столицу, и общение постепенно сошло на нет.
И это, пожалуй, одно из объяснений, почему здесь, в Чернорецке, мне было хорошо. Здесь было всё, что я могла считать своим: дети, Адка, Макс, лес, который я посадила своими руками.
Семья, которую я создала себе сама.
— Ну, как вы тут? — спросила я у Марии Егоровны, когда бурные детские восторги “ура-мама-приехала-так-давайте-же-задушим-ее-в-объятиях-скорее” утихли, и я обманным маневром услала их с кухни.
— Всё хорошо, только детки случайно герань того… Поливали все по очереди от большой любви, и спихнули горшок. Вы уж, Леночка, простите, не уследила.
Я тяжело вздохнула:
— Мария Егоровна. Я когда-то залюбила насмерть кактус. Мне было восемнадцать. Нужно просто смириться, что в этом доме растения не будут выживать до тех пор, пока не научатся сами убегать от опасности.
Мария Егоровна улыбнулась, и я, спохватившись, полюбопытствовала:
— А кто зачинщик?
— Олюшка Мирославна, — вздохнула соседка. — А ведь в глаза глянь — чистый ангел!