Не зная, куда себя деть, они решили
подойти к столикам с закусками и взять мороженое, чтобы освежиться.
В самом центре залы танцевали пары. Кто-то беседовал друг с другом,
преимущественно мужчина и женщина, парами. Лиссарина озиралась
вокруг в надежде увидеть хоть одно знакомое лицо, возможно женщину,
которую она уже видела на ужине и которая могла их сюда пригласить,
но девушек и женщин без масок было куда меньше, чем в масках, а
среди них она не видела никого знакомого.
— Ро, попытайся найти знакомое лицо,
— шепнула она подруге, и та кивнула.
Они с трудом протиснулись к столику с
закусками. Бальная зала была слишком маленькой для такого скопления
народа, а приходилось еще и освобождать место для танцующих. Танец
закончился, и все зааплодировали, заиграли обычную мелодию, не
танцевальную, чтобы перевести дух и успеть пригласить новых
партнеров.
Лиссарина взяла вазочку с мороженым,
политым шоколадом, но аппетит как рукой сняло. В желудке поселилось
это мерзкое предчувствие, мешавшее съесть хотя бы одну ложку, зато
Ровенна уплетала свое за обе щеки. Рин даже стала ей завидовать:
как все-таки легко и беспечно люди могут относиться к непривычной
обстановке, незнакомым людям и странным порядкам, запрещающим на
бале-маскараде носить маску.
— Какие прелестные создания озарили
своим присутствием столь скромное общество, — перед ними, словно из
ниоткуда, вырос мужчина в сиреневом фраке, белой маске с
изображением ириса и двумя бокалами с шампанским в руках. — Не
желаете ли попробовать? Сто пятидесятилетней выдержки. Оно того
стоит.
Ровенна, скромно улыбнувшись, взяла
один из бокалов, и бросила на Лиссарину повелительный взгляд: мол,
давай тоже. Поджав губы, Рин взяла свой, по возможности избежав
касания с рукой мужчины. Без перчатки. Очень странное место. Разве
может мужчина не надеть перчатки на бал?
Мимо них проходил слуга с подносом, и
мужчина взял бокал для себя. Втроем они стояли и смотрели друг на
друга оценивающими взглядами. Ровенна пыталась разгадать, каково
его положение в обществе, Лиссарина – с какой стати он подошел к
ним, а что было в голове у мужчины знают только боги.
— У нас не принято представляться,
поэтому прошу вас, можете называть меня Ирис. А как мне обращаться
к вам?
— Ри, — тут же выпалила Лиссарина, не
дав Ровенне представиться полным именем. Ро намек поняла.