Так что высадить десант и добить нас
для фээнтэшников совершенно невозможно. И дело вовсе не в том, что
это могут заметить пограничные разъезды. Нарушить любое правило для
ФаНаТов просто немыслимо.
А еще, они не имеют права стрелять
по наземным целям. Поэтому, как только мы сверзились на землю,
обстрел тут же прекратился.
Хотя, нас это уже не спасло.
Увы, но удача неподвластна никому.
Два последних ежа, так сильно искромсавшие баллон, не позволили
затормозить падение и превратили наш корабль в груду обломков.
Капитан, лучший мастер посадок из
всех, кого я знал, в этот раз не смог вывести корабль к поверхности
с почти нулевой вертикальной скоростью, как он обычно делал.
Покойся с миром, капитан, ты был хорошим командиром…
Галдэр, баллонный, ворчит, что можно
было сесть и раньше на каком-нибудь не слишком крутом склоне.
Интересно, как бы он сам сумел это сделать во время той суматошной
погони? Капитан вывел нас к первой подходящей долине и, если бы не
те ежи…
Но, таковы превратности пиратского
ремесла.
Я, когда подался в «джентльмены
удачи» прекрасно их осознавал. Но желание летать и любовь к
стреляющим механизмам были сильнее.
Нет, можно было бы попытаться
попасть в небесную гвардию. С моим дипломом механического колледжа,
законченного на отлично, это было очень трудно, но все-таки
возможно. Но летать на одном из пяти воздушных фрегатов вдоль
границы и тянуть армейскую лямку – невыносимо скучно.
Республика Арлидар сейчас совсем не
та, что была в давние времена. Рыцари нашей маленькой страны
славились на весь континент, а тогда еще совершенно независимые
территории к северо-западу от наших границ дрожали от одной мысли
об очередном рейде закованных в броню наездников на боевых
быках.
Но все меняется. Двести сезонов
назад окрепшие фанатские кланы оттяпали половину моей страны. А
оставшийся кусочек навсегда утратил свой боевой дух.
Так что за приключениями и
романтикой воздушных боев теперь надо обращаться к пиратам. Что я и
сделал.
Правда, на самом деле грозные и
многочисленные арлидарские воздушные пираты очень редко устраивали
погони и абордажи торговых судов.
Главным образом мы живем
контрабандой, втихую возя в Арлидон запрещенные грузы.
Арлидон, если кто забыл – это бывший
западный Арлидар, давно уже превратившийся в двадцать третью
Независимую Территорию ФНТ. Но жителям этой провинции удалось
сохранить и свой язык, лишь немного отличный от нашего, и культуру.
И, что самое важное, общий с нами менталитет.