Вот и летаем мы, пираты, по ночам к
своим соседям, переправляя им центромирские вина и драгоценности,
каганатские кожи, а иногда и товары с далекого востока –
карапатрасцкие зеркала, сложные котелковские механизмы,
воронбергские пряности.
Но, если представляется случай
пощипать одиночный торговый кораблик, не гнушаемся этим.
Вообще-то пираты бывают разными.
Есть и очень злые и жестокие. Но наш капитан и подобранная им
команда не из таких. Нет, в бою всякое бывает, но после мы никогда
не убивали пленных, не насиловали и не издевались. А придержать
какого-нибудь толстосума, дожидаясь выкупа – так это сами боги
велели!
Пока я об этом размышлял, любуясь на
закатные вершины, начало резко холодать. Я запахнул плотнее куртку,
поднялся и направился вниз по склону, в сторону поселка, откуда все
явственнее стал доноситься чарующий аромат вкусной стряпни, что
готовили на всех гостеприимные горцы.
Жители горного Арлидара –
удивительный народ. Они спокойны и невозмутимы.
Упал с неба пиратский корабль –
бывает. В здешних местах пираты частые гости и относятся к нам
неплохо. Мы местное население уважаем, готовы им помочь: привезти
чего-нибудь из южных городов, свозить на ярмарку, если нам по пути,
дешево продать что-нибудь из добытого в рейде на ФНТ.
Погибла половина команды –
случается. Смерть здесь частая гостья. То лавина сойдет, то ураган
по ущелью пронесется, то снегом завалит так, что не выкопаться… То
патрульный ФНТшный корвет расстреляет неудачливого пирата.
А корабль, увы, не починить. Значит
все, что можно с него взять, пойдет в общину. Доски на постройку
домов и сараев, плотная ткань с баллона, стенок и потолка гондолы –
на пошив курток и палаток для пастухов. Излишки выменяют или
продадут в соседних селениях. Целые металлические части и приборы
всякие – на ярмарку. Там их купят те же пираты. А расколотый кожух
паровой машины отвезут в город и сдадут на металлолом. В общем, все
в дело.
В разбившемся корабле много раненных
и убитых – такова пиратская судьба. Погибших на погребальный костер
и пепел развеют по долине, так же, как и пепел многих поколений
предков. А раненых бережно принесут в селение, будут заботливо и
терпеливо выхаживать.
А вот, когда первый помощник Джарлм
заикнулся о плате и благодарности, местные это восприняли с
непониманием и даже обидой. Какая еще плата? Мы вам еще за обломки
корабля должны!