— Не стрелять! — вновь крикнул Жерл, перехватывая убегающего
Рэми за пояс и прижимая к себе.
— Все, все, — шептал он, глядя, как мечется на привязи волчица,
как рвется в лес, к свободе, и рычит отчаянно, а на ее отчаяние
отвечают воем рвущиеся на привязях собаки. — Все закончилось.
Рэми вцепился в плащ Жерла и спрятал лицо в пахнущей лошадиным
потом теплой ткани. Его била мелкая дрожь. Ничего не закончилось. И
волчица вновь озверела, вновь плакала и рвалась на свободу, вновь
не верила и жалела о том, что так легко дала обмануться. И Рэми сам
не верил, что миг назад...
— Не все сразу, Рэми, — будто прочитав его мысли, сказал Жерл и,
не переставая прижимать к себе волчонка, приказал дозорным: —
Борзых на псарню. Волкодавов сегодня не выпускать. Яблоню срубить,
забор проверить и починить, а то больно гостей у меня много.
Старейшине за волчицу заплатите золотом, а сына его, — голос Жерла
вновь стал ледяным, — прикажите хорошенько выпороть. Скажите, что
еще раз в моем саду появится, собак на него спущу.
— Но... — начал было Рэми. — Почему?
— Потому что нос ты, небось, расквасил, когда от волчицы бежал,
и это, — Жерл снял с куста лоскут одежды, — тоже ты потерял? Знаю,
что не скажешь, но и за дурака меня не держи. Вел тебя так
разукрасил, больше некому.
— Жерл, я прошу, — выдохнул Рэми, хватая старшого за рукав. — Не
надо, не из-за меня!
Старшой лишь усмехнулся, взял волчонка за подбородок и заглянул
ему в глаза. Все так же продолжая усмехаться, он холодно
сказал:
— Знаешь, как тебя в деревне зовут? Моим щенком. Правильно
зовут, потому что ты — под моей защитой. И когда избивают тебя, это
значит — дерзят мне. А дерзости я не спущу никому. Потому, Рэми,
если ты так любишь своих обидчиков, в следующий раз хорошенько
подумай, прежде чем позволить себя тронуть хоть пальцем. Ты меня
понял?
— Но... — замялся Рэми, опуская взгляд.
— Но что? В глаза мне смотри.
Рэми подчинился, сглотнул и решился:
— Если хочешь, чтобы я защищался, то научи.
— Научи чему? Держать в руках меч? Стрелять из лука? Хочешь
выйти на тренировочный двор наравне с моими дозорными?
Рэми вновь отвел взгляд, поняв, что сморозил глупость. И
действительно, тренироваться рядом с дозорными Жерла, на равных?
Ему, рожанину? Да еще и слабому мальчишке? Глупо. Боги, как же
глупо. И дерзко.