Но что-то было не так... неуловимое, странное и пугающее. Прежде
чем Нар успел сообразить, что, на плечи навалилась тяжесть, и Нар
полетел вниз. Днем раньше он испугался бы, теперь быстро провел по
поясу чужака, сомкнул пальцы на рукояти чего-то, наверное, ножа,
вытянул оружие из ножен и всадил его в спину разбойнику.
Нар спихнул с себя умирающее тело, одновременно вытягивая из
него нож, и бросился к Арману, которого теснили к лесу пятеро. Он
не успевал бояться — тело было быстрее. Рука сама схватила за плечо
зазевавшегося разбойника, другая резанула ножом по чужому горлу,
пуская фонтан крови. Нар опустился рядом с мертвым уже телом,
вырвал из безвольной руки меч и, устав сопротивляться невесть
откуда появившемуся воинскому дару, сомкнул пальцы на рукояти.
Легко, будто это делал каждый день, крутанул меч, оценивая его
тяжесть, и оружие легло в ладонь как влитое. А кровь вскипела
азартом. Теперь убивать!
Краем глаза Нар уловил тень за спиной. Он развернулся, всадил
меч кому-то в живот, крутанул, чтобы наверняка, и, опершись ступней
о упавшее к ногам тело, вытянул из него темное от крови лезвие.
Из рук меч выпускать нельзя. Откуда-то Нар это знал твердо. Так
же твердо, как и то, что ему надо добраться до Армана.
Их было слишком много. А Арман все более слабел. И, увы, не
справлялся.
На ходу рубанув кого-то по плечу, Нар выдохнул. Арман упал на
колени, зажимая левый бок ладонью, и меж пальцев его неумолимо
сочилась темная жидкость.
— Арман! — выкрикнул Нар, забыв обо всем на свете.
Арман поднял голову, глянул в глаза Нару, одними губами
выдохнул:
— Беги!
Его блестевший в полумраке взгляд был так же холоден и спокоен,
на губах блуждала странная улыбка, когда один из разбойников
подошел сзади и схватил за волосы, заставляя запрокинуть
голову.
— Стой! — этот голос был нигде и везде, казался тихим и почти
неслышимым, но все вдруг замерли и разбойник разочарованно отпустил
Армана, позволив ему упасть обессилено в мох.
Дорогу в лесу залила тишина. Не такая, как прежде, полная едва
различимых шорохов, а настоящая, мертвая, несущая запах крови. Да и
сам лес казался мертвым, будто испугался человека в плаще,
выступившего на дорогу. Незнакомец шел к Арману, спокойно, никуда
не спеша и никого не замечая, а разбойники молча расступались,
чтобы не оказаться на его пути. Так же молча, бесшумно и без
единого слова жалобы. И следом за незнакомцем шла так же укутанная
в плащ фигурка, что остановилась рядом с одним из трупов, провела
тонкими пальцами по ране, окуная их в кровь, и облизнула пальцы,
издав при этом легкий стон наслаждения. Передернуло не только Нара,
но и большую часть разбойников, но возразить не осмелился
никто.