Отец девушки, услышав о ее решении после окончания местной школы поступать в тарасовский вуз, только крякнул. Оно бы вроде все ничего, но уж больно непутевая была их младшая дочь. Сроду влипала в какие-нибудь истории, вечно с ней происходило что-нибудь несуразное. Не то что ее старший брат, который пошел но стопам отца и, закончив военное училище, служил на Дальнем Востоке. Мать тоже вздыхала, но по своей причине. Дочь у нее выросла исключительной красавицей, и парни вокруг нее просто роились, не давая проходу. Но достойного дочери жениха она среди ее окружения не видела и потому надеялась, что та сумеет найти свою судьбу в Тарасове. Хотя в то, что она поступит в институт, мать Лены просто не верила – училась ее дочь так себе. На коммерческом ее тянуть – никаких денег не хватит. Да и зачем? Все равно замуж выскочит и тогда уж точно институт бросит. На том тогда родители Прохоровой и порешили: пусть едет и пробует свои силы.
* * *
Лена прошлась по спальне, достала длинную дамскую сигарету и, прикурив, выпустила к потолку тоненькую струйку голубоватого дымка. Воспоминания с новой силой нахлынули на нее.
* * *
– Господа! Ставьте на удачу! – призывал прохожих тощий парень лет двадцати пяти на вид, профессиональным взглядом ощупывая каждого проходившего мимо.
Зевак на вокзале всегда много, так что недостатка в желающих испытать удачу не было. Вокруг него периодически образовывалась оживленная кучка публики, чему немало способствовала пара его компаньонов, изображающих из себя простаков, которых очень уж заинтересовал призыв тощего. Они делали ставки и неизменно выигрывали, затягивая легковерную публику в игру. Когда очередная жертва азарта вскорости убеждалась, что ее оперативно освободили от большей части, а то и всей наличности, и начинала громко требовать назад свои кровные, в бизнесе трех проходимцев наступал короткий перерыв, толпа рассасывалась сама собой на некоторое время, пока инцидент не утрясался. Затем все начиналось заново.
Как раз прямо перед этим пожилой мужчина, навозмущавшись вдоволь и убедившись, что проигранных денег ему не видать как своих ушей, напоследок крепко ругнув ухмыляющегося каталу, с гневным видом отправился искать правды у местных блюстителей порядка. Тощий окинул плотоядным взглядом помещение и выделил молодую симпатульку с умопомрачительной стройной фигурой, поставившую спортивную сумку на пол и нерешительно оглядывающуюся по сторонам.