Сверкнула молния. Я сразу же
успокоился. Это был Марон, который подошёл ко мне и стал рубить
весло в том месте, где крепилась моя цепь. Из радостных криков
друга я разобрал «Свобода» и «Победа».
Расправившись с веслом, Марон побежал
наверх и позвал меня за собой. Поднявшись на ноги, я едва не упал.
Я не стоял на ногах… В общем, довольно давно не стоял. Покачиваясь,
я поднялся наверх.
Верхняя палуба напоминала сцену из
фильма ужасов. В свете фонарей были видны изуродованные тела убитых
рабов и команды корабля. Всё было в крови, в воздухе витал
неприятный запах человеческих внутренностей. Некоторые из
освобождённых гребцов ходили по палубе с кинжалами и добивали ещё
живых хозяев.
Меня затошнило от этой картины и
витавшего в воздухе запаха. Я выбежал на нос галеры и свесился за
борт. Когда спазмы желудка прекратились, я поднял голову. Впереди
виднелась суша. Это явно был не остров. Суша простиралась справа
налево настолько, насколько я мог разглядеть, причём плыть нам до
неё оставалось недолго, насколько я мог понять, сутки или около
того.
Чернокожий лучник, освободивший нас,
метался по палубе и раздавал команды. Очевидно, ему было не
привыкать командовать людьми. Возможно, прежде чем попасть в
рабство, он был командиром отряда воинов. В любом случае меня это
ничуть не расстроило. Неизвестно, что он собирался делать дальше,
но на данный момент он освободил нас и пытался организовать толпу в
нечто похожее на корабельную команду. Я направился к нему, желая
чем-то помочь общему делу и отблагодарить спасителя.
— Нужна помощь? – спросил я.
— Не помешает. Правил когда-то
кораблём? — как ни странно, но в этот раз мне удалось разобрать все
слова говорившего. Иногда такое случалось. Немного подумав, я
перевёл свои мысли на местный язык и ответил:
— Нет. Не правил.
— Хорошо. Вот и попробуешь! Вон там
штурвал, — он показал пальцем куда-то в сторону носа корабля. –
Вокруг нас много скал и отмелей. Иди к штурвалу и постарайся
править так, чтобы мы не разбились. Сегодня великий день. Не
подведи нас.
— Не подведу. Возможно, — сказал я,
воодушевившись речью нашего чернокожего команданте, и направился к
штурвалу. Я шёл вдоль правого борта, так как в центре галеры был
погром, и пройти было невозможно. В этот момент сверкнула молния, и
я сумел разглядеть, что на нас справа надвигается высокая скала.
Точнее, это мы на неё надвигались, а она никуда не спешила уходить.
Не успел я даже закричать, как земля ушла у меня из-под ног, и я
оказался в воздухе.