Чёрное существо подошло ко второму
моему товарищу. Он, пятясь назад, упал на землю, споткнувшись о
камень. Тварь разорвала его на куски. Одна из наших стрел попала
чудовищу в место стыка пластин брони. Монстр закричал, издав
чудовищный визг, но не остановился, а принялся за двух оставшихся
моих спутников.
Через минуту животное разделалось и с
ними. К этому моменту из его тела торчал уже десяток стрел.
Тварь повернулась ко мне. У меня
встал ком в горле. Я наложил на тетиву очередную стрелу. Руки
тряслись. Она прыгнула на меня, и я отпустил стрелу. Тетива,
натянутая плечами лука, отправила стрелу в полёт.
Стрела угодила в шею твари, в точку
сочленения пластин. Чудовище упало прямо перед моими ногами.
Я стоял, не в силах пошевелиться. Все
мои товарищи были мертвы, уничтожены ужасным существом, которое
теперь лежало у моих ног, утыканное стрелами. Пять жизней за одну.
Нехорошее соотношение. Охотниками сегодня были не мы, а оно. Мы
были дичью.
Я потратил немало времени, чтобы
похоронить своих товарищей прямо здесь. Чёрному монстру я отрубил
голову и взял с собой. Нужно показать её королю. Пусть он пропоица
и его не волнует ничего, кроме выпивки, но, вероятно, такая
уродливая голова заставит его сделать хотя бы что-то. Если повезёт,
то, он отправит войско на восток, чтобы перекрыть два прохода в
горах, через которые к нам и пробираются эти твари.
Я пришёл домой, рассказал всё жене и
детям. Показал отрубленную голову. Дети плакали, а жена сидела
белая словно снег и причитала про приход драглов. Завтра отправлюсь
к королю. Если мне помогут духи предков, и наш правитель будет
трезв, то меня, возможно, пустят к нему.
С утра я отправился в столицу. К
королю меня не пустили. Тогда я пошёл к городским казармам, где жил
отряд городской стражи. Меня встретил их командир, которого звали
Рикс.
— Что тебе нужно, охотник?
— Вот. Посмотри, — я достал из сумки
мерзкую голову чудовища и показал ему.
Рикс судя по глазам, едва не выпавшим
из орбит, серьёзно удивился увиденному.
— Что это такое? Ты что, Мать драглов
убил?
— Боюсь, что нет. Такие твари сейчас
ходят по лесам Эйлонии. Ходят, пока наш король валяется пьяный у
себя дома. Помоги мне попасть к нему на аудиенцию. Думаю, мы можем
остановить этих тварей, пока не поздно.
— Не думаю, что король может решить
эту проблему, но я отведу тебя к нему.