— Кто? — уточнили у него.
— Ну, Шатун.
— А ну так бы и сказал.
— Это для вас он Шатун, а для меня Дмитрий Пономарев. Ну,
так вот, где-то через полгода приходит он вечером ко мне и говорит,
что ему нужен грузовичок моего отца на пару дней. И желательно,
чтобы об этом никто не знал. Мы были пацанами, я на пару лет
постарше него, и поэтому авантюрная жилка в нас была еще очень
сильна, хотя в нем она и сейчас такая. Я даже не пытался узнать,
зачем ему грузовик, Димон такой человек, даже в детстве таким был,
если о чем-то просил, значит, это действительно для него было
важно. Нам повезло, мы договорились на ближайшие выходные, так как
отцу зачем-то понадобилось в деревню к родне. Я уже умел к тому
моменту водить, тем более учился как раз на нашем грузовике, и
поэтому подогнать его к условленному месту было не сложно, благо
оно было на окраине города у одного заброшенного дома. Я видел, что
в кузов под тент он загрузил нечто очень тяжелое, но тогда не
придал этому особого значения. Через минут десять он подошёл ко мне
и сказал, что нужно ехать на север к дальнему заповеднику, сам же
забрался обратно в кузов под тент. Не буду рассказывать, чего нам
стоило добраться туда не замеченными и в объезд постов, но мы
прибыли на место. И вот каково же было мое удивление, когда вместо
Димки из кузова выпрыгнул тигр. И сначала помчался в лес, но
недалеко от машины остановился и обернулся, как раз в тот момент,
когда вслед за ним из кузова выпрыгнул Димыч. Постоял пару
мгновений и подошёл к Димке, так они и простояли друг напротив
друга несколько минут, а потом Димыч потрепал тигра по холке, и
тот, развернувшись, не оглядываясь, убежал в лес. А Димка еще
постоял какое-то время, смотря ему вслед, пока полосатая шкура
тигра не перестала мелькать среди деревьев. Затем он молча сел в
кабину грузовика, и мы поехали обратно. По дороге он мне, конечно,
рассказал, что наткнулся на тигра примерно на второй день после
того, как тот сбежал из зоопарка, но подробностей из него я так
вытрясти и не смог. Такая вот у нас случилась когда-то история, и
таких странных эпизодов из его жизни я знаю множество, а о скольких
еще никому не известно.
— Действительно необычный случай, — согласились с
Мишкой в палатке.
И кто-то другой уже продолжил:
— Теперь понятно, почему он сошёлся с этой хищницей. Если
уж в детстве смог приручить одного хищника, то и сейчас вполне смог
договориться с другим.