— Что верно, то верно, — продолжили разговор.
* * *
На этом месте столь интересный разговор остался так и не
дослушанным.
Так как тут кто-то направился, судя по шагам, в сторону выхода,
и я, чтобы не сильно светиться, отправился в свою палатку.
По дороге вспоминал детали той истории, Мишка в основном все
рассказал верно. Не знал он только подробностей нашей встречи с
Шерханом, так я назвал про себя встреченного хищника, как-то даже
не задумавшись над тем, как к нему обращаться.
Мне тогда рассказали о странном старом домике, в котором якобы
жило привидение, и я не смог устоять и упустить такой заманчивой
истории. Поэтому уже на следующий вечер направился туда. И не
прогадал, правда, встретил я совсем не привидение или духа.
Когда я залез в дом, и обшарил первые два этажа этой
полуразвалившейся постройки-то ничего интересного не нашёл и
собирался уже уходить, но как раз в этот момент у меня из-за спины
раздался непонятный шорох. Помню, как с замершим на ударе сердцем
оборачиваюсь на него и, вместо ожидаемого привидения, вижу
оскаленную в лицо пасть.
Тут-то мне и заорать бы как бешеному, но видимо, мое
нестандартное поведение и спасло мне жизнь, и сейчас я могу об этом
вспомнить. Вместо того чтобы броситься наутек, я протянул руку и
потрепал его по холке, совсем так, как при прощании, о котором
говорил Мишка. И тигр меня почему-то не тронул. Так и началось наше
полугодовое знакомство.
Я старался, как мог, ухаживать за тигром, кормить его. Таскал
ему мясо, но у нас его было немного. Мяса этот троглодит поглощал
за раз больше, чем я съедал за месяц. Не напастись его было, уже и
дома начали подозревать что-то неладное, но мне повезло, я случайно
наткнулся на одну лазейку, с помощью которой можно было хоть и с
некоторыми трудностями, но таскать с местного колбасного цеха
кости, жилы и прочие потроха, а иногда и цельные куски туши.
И продолжалось это уже больше шести месяцев, когда я заметил,
что тигр стал вести себя с каждым днем все более безжизненно и
вяло. Как-то вечером, присев возле него, я понял, что ему нужна
свобода, не та, которая была у него сейчас, а настоящая. Лес, жизнь
и возможность насладиться этой свободой не в четырех стенах, а на
воле. Тут у меня и родился в голове этот простой план, который мы и
реализовали в ближайшие выходные с Мишкой.