Жесткие осязательные волоски на концах крыльев и на
плечах самки распрямились от боли, когда Куэнкэй-Ну
соединился с ней, вводя свое семя. Некоторое время оба
провели в полной неподвижности. Наконец, почувствовав, что все
закончено, Куэнкэй-Ну, удовлетворенный и успокоенный, отодвинулся
от тела самки. Затем взобрался на дерево, на ту же ветку, где все
еще висел мертвый соперник, и упоенный собственным величием,
величием задуманного преступления, принялся мечтать…
А самка мантулис выполняла свою работу.
Неторопливо, на полусогнутых лапах, перемещаясь вдоль
хребта пожирателя, она раз за разом осторожно погружала длинное и
скользкое жало яйцеклада, которым заканчивался короткий хвост, в
глубокие глотки боковых ртов добычи. Оглушенная волей молодого
охотника куарай, самка двигалась вяло, словно во сне, но выполняла
все правильно. Теперь нужно ждать, пока выведется молодняк, а
Куэнкэй-Ну все это время будет охранять свое потомство от
соперников. Охранять с наслаждением и чувством восстановленной
справедливости.
Тяжелый незнакомый звук родился где-то высоко над
головой, быстро перерастая в оглушающий рев. Страх тяжелой лапой
ррырга вдавился в хребет Куэнкэй-Ну, заставив его приникнуть грудью
к ветке и замереть. Внутренний взгляд заметался в поисках
опасности, затем обратился вверх…
Он увидел…
Он увидел, как огромное гнездо чужаков, такое же, как
и в прошлый раз, падает с неба, выставив в сторону леса ярчайшие
огненные жала…
Сбежавшая в прошлый раз прямоходящая
пища все-таки вернулась!
И она падала прямо ему, Куэнкэй-Ну, на
голову!
Гром затих где-то недалеко в
лесу.
Все еще прижимаясь к ветке, под которой болтался
мертвый соперник, Куэнкэй-Ну довольно быстро понял, что ошибся в
предположениях. Любой бы на его месте ошибся, опыта охоты за
летающей пищей из огненного гнезда не было даже у вождя – он ясно
это понял при слиянии с его сознанием, когда рассказывал Содоруй-Да
о новой пище, виденной в лесу.
Итак, гнездо опустилось в значительном отдалении от
охотника, и исчезло, скрывшись за лесными зарослями, опасность
ушла, растворилась, зато вернулась уязвленная гордость. Проклятое
гнездо напугало его еще раз. Его, основателя нового рода куарай!
Нет, не так – рода куэнкэй! Напугало в тот самый момент, когда он
мечтал о будущем величии своего нового племени, которое будет
состоять из его потомков! Это было унизительно – когда твои мечты
обрываются столь бесцеремонным образом.