Он метнулся к мертвому врагу, вспрыгнул на его
покачивающееся в ветвях тело и вонзил когти в его плоть. Плоть
поддавалась плохо, ее было слишком мало – как и у любого охотника,
и когти сразу упирались в костяк под кожей и тонким слоем мышц.
Этого показалось мало. Куэнкэй-Ну попытался сорвать мертвеца с
ветки, но окоченевшие пальцы держались крепко. Тогда он замолотил
всеми когтями, кромсая ему лапы, разорвал плоть, содрал ее с
костей. Затем перегрыз суставы, и тело мантулис наконец шлепнулось
на землю.
Схватив его передними лапами, Куэнкэй-Ну, в бешенстве
совершенно не чувствуя веса, поднял его над головой и швырнул как
можно дальше. Тело ударилось в густой куст куарай и застряло в
ветвях. Куэнкэй-Ну свирепо зашипел. В два прыжка подскочил к нему,
выдернул из ветвей и швырнул другую сторону. Некоторое время он
носился по лесу, бил труп о землю, о стволы деревьев, ломал им
кусты, полосовал хвостовым жалом и когтями всех четырех
лап…
Когда ярость оставила его, от разорванного на куски
трупа мантулис мало что осталось. Куэнкэй-Ну угрюмо побрел обратно
к йушу и мертвой самке. Его била дрожь, мышцы охватила
слабость и усталость.
Свой род ему теперь не основать. Мечты жестоко
разрушены.
Придется позвать самку из своего племени, самку, уже
оплодотворенную другим охотником, и чужой молодняк сожрет пищу
вместе с недозревшим потомством Куэнкэй-Ну. Думать об этом было
невыносимо…
И мятежные мысли вновь набрали силу.
А почему бы не присвоить и ее? Почему бы и нет? Он не
позволит ей отложить чужие яйца, зато заставит вывести его
потомство, нужно лишь возобновить ухаживание…
Некоторое время он колебался, не зная, как поступить.
Затем, стиснув клыки, забрался на ближайшее дерево, решившись
исполнить рэкку, но вовремя спохватился – на
рэкку он не имел права, он же безголосый. Кроме того, его
родовое гнездо было далеко, с такого расстояния он смог послать
только таос – мысленный посыл, скупой призыв, несущий
только самые важные сведения, и очень надеялся, что никто не
заподозрит его мятежных мыслей.
Ответ пришел довольно быстро. Его таос
перехватили охотники, которым выпало в этот день охранять родовое
гнездо. Свободной самки не оказалось. Видимо, сегодня охота была
удачной для многих куарай. Поэтому Куэнкэй-Ну приказали ждать и
охранять пищу.