Впрочем, довольно быстро повадки уличного бродяги дали о себе
знать. Я сошел с центра улицы, прижавшись к стенам, контролировал
взглядом окружающее пространство и вообще, старался не слишком
привлекать к себе внимание. Но когда идешь в серой мантии с медным
кольцом ученика мага на груди, не привлекать к себе внимание — дело
непростое.
На рынке была такая толчея, что я решил сначала зайти к Риге,
спросить, как дела у ребят, не было ли драк и все в подобном духе.
Кухарка подкармливала сразу несколько шаек беспризорников, так что
если надо были выяснить, что творится на этой стороне жизни Нипса,
то лучше человека не найти. Ну, кроме воров, само собой.
Сначала я воображал, как подойду к заднему двору в своей мантии,
как удивится кухарка моему жетону, как будет спрашивать, чему я уже
научился. Может, покажу пару печатей, а чего нет? Учитель запрещает
мне пользоваться дикими рунами, ведь они постоянно тянут силы и
Осиор боится, что я могу себя пережечь. С печатями же все проще и
понятнее, да и свой предел я нащупал: десяток полноразмерных и три
дюжины мелких заклинаний подряд. А после — начинала кружиться
голова, да так, что я чуть не валюсь с ног. Этот эффект учитель
называл магическим истощением.
«Каждый раз, когда ты создаешь печать, ты пропускаешь через свои
каналы разлитую вокруг силу и направляешь в контуры! А как ты
знаешь, каналы эти — вполне разрушимы! Так что достиг предела —
восстановись!», — любил повторять поясной маг каждый раз, когда
видел, что я начинаю бледнеть.
С другой стороны Осиор гонял меня, потому что магические каналы
— что те мышцы. Конечно, сила и перспективы мага зависят от его
изначального дара, но и магические способности можно было
развивать. Постоянное колдовство, без надрыва и травм — вот прямой
путь к поясу, а то и плащу. Учитель не сомневался, что жетон я
получу довольно легко, причем не только по защите, но даже по
поиску.
Но как только показались знакомые улочки и повороты — то есть до
трактира оставалось не более пяти минут ходу — мое сердце стало
колотиться от волнения. А что если Рига погонит меня? Магов многие
недолюбливали, хотя бы за то, что свой статус они получали, что те
аристократы — по удаче рождения таковыми, а не своим трудом. Даже
самый слабый маг жил лучше лавочника или фермера, а уж те же
гарнизонные колдуны вообще не знали нужды…