На заднем
фоне здание университета с белыми, уходящими в небо колоннами
Полиса и цветущими вокруг вишнями Бэйцзина.
Вот этот
человек с фотографии, постаревший на десяток лет, стоял сейчас
рядом с Феликсом. Неожиданное открытие. Которое объясняло хотя бы
то, почему Нестор нашел сведения о Чжене в подсознании
ученика.
Писатель
выпрямился, резко кивнул, благодаря за помощь, выпустил
облако дыма в сторону окна, и сизый ручеек потек на улицу сквозь
тонкие щелки между палочками бамбука.
— И что бы случилось, если бы я
пришел раньше? — дэймос покрутил зажигалку в пальцах и как будто по
рассеянности опустил себе в карман.
Он нигде не оставлял вещи, к которым
прикасался, и не упускал случая прихватить чужие.
— Пригласил бы вас в местный
ресторан, есть тут недалеко одно прекрасное место. — Чжен стряхнул
пепел на пол. — Угостил бай-дзиу[2]. И мы
бы побеседовали.
##рисовая водка.
— Что случилось? Кто-то преследует
вас? Может быть, присылает письма с угрозами?
— Странно, что вы спросили… —
произнес Чжен задумчиво. — Я ни с кем это не обсуждал, но вы
удивительным образом вызываете доверие…
Феликс усмехнулся невольно.
— Я выложил в сеть первые главы своей
книги и сразу получил ответ. Обвинение во лжи. — Бэйцзинец снова
нервно затянулся. — Требование немедленно прекратить пятнать имена
героев, убрать порочащие сведения, а еще лучше обратиться к другой
теме. И если я не сделаю этого, могу лишиться сначала рук,
строчащих лживые слова, а затем и головы, в которой они
возникают.
— Весьма поэтично, — произнес Феликс,
наблюдая как ночь, скрытая за бамбуковой шторкой, жадно вытягивает
из комнаты тонкие струйки дыма.
Чжен снова поднял руку с сигаретой,
зажатой между указательным и средним пальцем. Забинтованный мизинец
был гораздо короче, чем полагалось.
— Что у вас с рукой?
— Случайность, — небрежно отмахнулся
Чжен. — Слишком острый нож. Соскользнул, и я лишился фаланги.
— Не поехали к врачу? — продолжал
допытываться Феликс.
— Я же говорю, это пустяк, — резко
оборвал его вопросы писатель.
Феликс не стал настаивать. Возможно,
Чжен не запомнил, что случилось, вернее - его воспоминания
безжалостно стерли.
А возможно, напротив, хотел бы - да
не мог - позабыть, что произошло с его рукой.
Ученику Нестора была знакома эта
практика дэймосов. Он сам видел пару коробок с отрезанными частями
тел в тайниках учителя. Полный контроль над жертвой с помощью
подобных трофеев.