Причина этого заболевания неясна. Известны генетические формы заболевания, случаи, когда пирофосфатная артропатия развивается как дно из проявлений таких заболеваний, как гемохроматоз, болезнь Вестфаля-Вильсона-Коновалова, гиперпаратиреоз и др. Но чаще никаких предпосылок к возникновению заболевания не находят. В отличие от подагры каких-либо системных нарушений метаболизма неорганического фосфата или кальция, повышения уровня этих показателей в крови при пирофос-фатной артропатии не находят. Предполагают, что имеются локальные нарушения метаболизма пирофосфата и кальция в тканях суставов. Кристаллы пирофосфата кальция откладываются ранее всего в хряще. При попадании кристаллов в полость сустава развивается воспаление.
В период приступа происходит значительное накопление кристаллов пирофосфата кальция в синовиальной оболочке и синовиальной жидкости. По мере прогрессирования болезни приступы становятся все более частыми и продолжительными, а затем она переходит в хроническую форму. Особенно много микрокристаллов пирофосфата кальция накапливается в суставном хряще, что предрасполагает к развитию тяжелого поражения мениска.
Для пирофосфатной артропатии характерно наличие хондрокальциноза – обызвествления менисков (в области коленных, лучезапястных суставов, лонного сочленения), а также суставного хряща. Также отмечаются признаки, характерные для остеоартроза. Эту форму заболевания называют псевдоостеоартрозом. Известны и другие клинические формы. Иногда это заболевание напоминает ревматоидный артрит. В отдельных случаях заболевание протекает тяжело, с развитием остеолиза. Наследственная пирофосфатная артропатия обычно начинается в раннем возрасте с поражения множественных суставов и приводит к анкилозу позвоночника. У лиц пожилого возраста заболевание нередко протекает бессимптомно.
Подагра – это еще одно заболевание, проявлением которого может являться артрит. Подагра характеризуется выраженным повышением уровня мочевой кислоты в крови (гиперурикемия) и отложением кристаллов этой кислоты или ее соли, урата натрия, в тканях организма. Это заболевание возникает вследствие нарушений метаболизма пуриновых оснований и мочевой кислоты. При таких отложениях в суставах, особенно в суставах пальцев рук и ног, возникает тяжелое и очень болезненное воспаление. В 95 % случаев болеют мужчины, в остальных – женщины и редко – дети.