Конечно, все эти сведения удалось получить далеко не сразу,
пришлось покопаться в книгах, благо времени у меня для этого было
достаточно. По утрам я сопровождал Тусю в ее походам по лавкам, но
вечера оказались свободными. Обычно граф с Мланиной отправлялись по
гостям и тащили с собой ведьму - то ли в качестве развлечения для
почтеннейшей публики, то ли в роли компаньонки для барышни.
Официально считалось, что в столице - траур, однако большинство
аристократов активно развлекалось домашними концертами и приемами
"для своих".
В общем, будь я настоящей девушкой, то начал бы скучать. Изредка
появлялся Веберг, но надолго не задерживался. Тут, в столице, на
него свалилась охрана всего поместья, а это - несколько десятков
бойцов, которых нужно было все время удерживать в состоянии
готовности и не давать расслабляться.
Граф Доборот побеспокоил меня лишь дважды. Первый раз он отловил
меня в библиотеке, сунул нос в то, что я читал, похвалил за интерес
к учебе и спросил, соглашусь ли я выполнить для него разовое
поручение.
- Если это не нанесет ущерба госпоже Талии, с которой у меня
бессрочный контракт, - заученно ответил я.
- Нет-нет, - замахал руками старый демон. - Госпожа Талия не
будет ни в чем ущемлена!
Поручение оказалось пустяшным: надо было вместе с графом сходить
в ресторан.
- Ты должна понимать, девочка, что я не могу простить обиду,
нанесенную моей внучке, моей Мланичке! - объяснил Доборот. - Те
"оборванцы", которые напали на нас в дороге, вполне могут оказаться
среди посетителей. Молодежь там часто собирается...
- А если их там не окажется?
- Может быть, ты никого и не узнаешь. Но, думаю, они там будут,
- упрямо повторил старик.
Я не стал спорить. Видимо, граф по своим каналам разведал, кто
из аристократов мог принимать участие в дурацкой авантюре, и ему
требовалось только подтверждение догадок.
Ради конспирации (и, думаю, ради удовольствия лишний раз
походить по магазинам) Туся купила для меня "приличествующее
случаю" платье. Если бы не тренировки с Лялей, я бы вообще не смог
передвигаться, находясь внутри этого мешка с оборками. А так все
прошло как нельзя лучше.
Мы втроем - Доборот, Туся и я - заняли заказанный заранее
столик, от которого было видно весь зал. Того, что меня могут
узнать, я не опасался.
- Чтобы изменить внешность, женщине не нужна магия, -
приговаривала Туся, цепляя на меня перед выходом блондинистый
парик. - Теперь тебя могут принять за небогатую аристократку или за
чиновницу, но никак не за охранницу! Мало ли, с какими дамами
господин граф ходит в ресторан? Он - мужчина свободный, его
последняя жена стала жертвой покушения еще до твоего
рождения...