— Лошадь, кстати, жует твое сено, — хихикнул кто-то из толпы.
Геральт повернул голову и увидел Плотву, флегматично жующую чей-то
стог.
Староста тяжело вздохнул, раздражено дернув плечами. Попытался
вразумить окружающих:
— Понимаете, у нас уже есть охотники! Они должны выполнить свою
работу…
— Хороша работенка! — воскликнул кто-то из толпы.
— Взаправду! Где твои охотники, Сигурд?!
— Да не могу я с ними связаться! — в отчаянии возвел он руки к
небу. — Прихворали, быть может, или дела у них. Люди столичные,
занятые. Баб Матрёна, ну ты чего?!
— Знаем мы эти занятия, как раз, когда беда грянула так все
такие занятые, сразу становятся!
— Мне позвать Лану? — негромко проговорил кто-то справа. Сказано
было тихо, но толпа моментально затихла. Невысокий, лысый мужчина
наблюдал со стороны. Взгляд его был холоден и строг, а губы угрюмо
поджаты. В голосе не проскальзывало и капли симпатии. — Ты и
скажешь ей, почему погиб её сын? Пока что она думает, что наши
бравые ребятки просто не успели, а не свалили к чертовой матери. И
почему сейчас ты тянешь резину, вместо того чтобы решить вопрос?
Чьей жизнью ты пожертвуешь в этот раз?
Тишина вокруг стала угрожающей. Из старосты будто воздух
выпустили. В этот миг Геральт точно понял, что работенка у него
появится. Сигурд выглядел сейчас очень грустным, словно тяжелый
груз сдавил его сердце.
— Люди добрые, что же это такое-то?! Неужто вы думаете, что я
желаю худа кому-то из вас? Хоть кому-то в Дредстоуне?! Случившееся
— ужасная трагедия, и я, как и вы больше всего хочу, чтобы угроза
миновала, а малыш Питер был отомщен! Так и быть, против воли народа
не пойду. Уважаемый охотник, мужик, как там тебя?
— Геральт.
— Точно, Геральт. Возьмешься за работу? Учти, что люди мы
небогатые, деревенские. Живем впроголодь, последние недели работа
встала…
Речь старосты была прервана крепкой деревянной тростью, что
взвилась в воздух, стискиваемая цепкой старушечьей хваткой, и
обрушилась на его крепкий лоб.
— Сигурд, дрянной мальчишка! Я же тебя ещё вот таким вот, —
бабулька развела руки нешироко, — в поперек лавки клала! Могу
повторить! Ты что нас перед гостем позоришь! Он же сразу подчеркнул
— забесплатно не работает! Денег нету, бедные мы бедные, —
перекривила она мужика. — Тыж сам-то недавно собирал с нас подать,
разве нет? Как раз таки за защиту, в начале месяца, как сейчас
помню!