Мужики зашевелились, зашептали. — Точно, было такое! — раздались
согласные возгласы.
— Вот! — довольно протянула Матрёна. — Все мы помним, и за
защиту от гримм исправно платим. И деньжата, собранные как раз на
оплату уважаемому и пойдут, вместо этих двух трусов-лодырей!
— Точно, — негромко подметил лысый. — Там как раз тысяча льен и
есть. Вот справишься с работой, Геральт, деньги твои!
— Как раз имея ввиду эти же деньги и делал заказ! — вставил
фавн-горилла довольно.
Мужики согласно загудели.
Сигурд откровенно позеленел.
— Н-но как же так, братцы, эти деньги уже списаны… за
защиту…
— А где защита то, покажи мне её, где она?! — Матрёна снова
замахнулась клюкой. Сигурд рефлекторно заслонился руками и
сьежился. Затем, когда толпа хихикнула, выпрямился и покраснел,
обижено сопя. Обведя взглядом односельчан и не найдя сочувствия, он
в сердцах сплюнул и ринулся прочь широким шагом.
— Дела-а… — протянул лысый.
Наконец ведьмак решил прервать молчаливое созерцание. Ситуация
выглядела неоднозначно. И людей было жалко, и старосту можно было
понять. Если это был тот подвид «защитничков», который Геральт
предполагал, то хочешь не хочешь, а с Сигурда спросят за деньги. А
защитили они деревню от гримм, или нет, таких обычно не волнует.
Ведьмак уважительно поднял руку, прося тишины.
— Это все безусловно, интересно, — сказал Геральт народу. —
Только кто, уважаемые, мне теперь заказ выдаст, и с кем мне
сотрудничать?
— Я буду перед тобой ответ держать, Геральт. — раздался
спокойный ответ. Вперед вышел лысый мужик, который упомянул
скорбящую мать. Баба Матрена одобрительно закивала.
— Сейчас я введу тебя в курс дела, и ты будешь волен приступать
к работе. Мы же, в свою очередь, пойдем все вместе, — он обвел
окружающее собрание, — в гости домой к нашему уважаемому старосте.
Там мы любезно его попросим наши же деньги выдать, и будем готовы с
тобой рассчитаться тотчас же.
Он вышел вперед, твердо глядя в глаза и протягивая руку. Люди
вокруг согласно гудели и кивали головами. Белый Волк встретился с
ним взглядом, уважительно склонил голову, подметив:
— У вас-то хоть проблем не будет? С вашими этими…
защитничками?
— А с ними мы сами разберемся! — отрезал лысый. — Это будут
исключительно наши проблемы. Быть может, они вообще уже — того… и
даже не явятся.