На каждое Олесино слово Стеша кивала, но было понятно, что она ничего не запоминает. Ма-канина вздохнула и вышла в пустой холл первого этажа. Урок начался, и надо было спешить.
– Ну что, так и будем тянуться до конца жизни? – раздраженно поинтересовалась химичка, откладывая мел и вытирая руки. – Маканина, кого ты там привела?
– Это новенькая!
Олеся прошла к своему месту, оставив Стешу у двери.
– А-а-а, – заулыбалась Людмила Ивановна. – Помню, помню, проходи. Маканина, с тобой как раз место после перевода Сидорова освободилось, пусть девочка к тебе сядет. Как тебя зовут?
– Стеша, – прошептала новенькая, мелкими шажками продвигаясь вдоль среднего ряда.
– Как?
В классе повисла тишина
– Стефания Беленькая, – чуть громче произнесла новенькая, и девятиклассники захихикали
– Ну да, ну да… – Толстая Людмила Ивановна с трудом сошла с приступки возле доски и направилась к своему столу. – Красивая фамилия. И имя тоже. Садись скорее.
Олеся недовольным взглядом проследила за робкими перемещениями Стеши по классу. Вообще-то, место освободилось не рядом с ней, а рядом с Лизой Курбаленко, Сидоров сидел впереди Олеси. За Олесиной партой место свободно было давно, с начала года, когда ее тогда уже бывшая подружка Курбаленко перебралась вперед, к Генке, вытеснив Плотникову на ряд около стены.
И теперь, значит, Генкино место готовы отдать новенькой. Неужели Сидоров не вернется?
Стеша бесшумно отодвинула стул, села, быстро достала тетрадки и замерла.
Все с немым удивлением разглядывали нежданное явление. Выглядела Стеша и правда неказисто. Старенький бежевый свитер с высоким воротом, вельветовая юбочка, эти дурацкие куцые хвостики, бледное лицо, маленький остренький носик. И только руки у новенькой были красивые. Тонкое хрупкое запястье, узкая ладонь, длинные пальцы с маленькими узелками суставов, аккуратно обработанные ногти.
Заметив, что Олеся смотрит на ее руки, Стеша спрятала их под парту и потянула рукава свитера вниз.
М-да, персонаж…
– Внимание! – постучала мелом по доске Людмила Ивановна. – Посмотрели на меня! Первые ряды скоро шею свернут. Вы что, нового человека впервые видите?
– Такого – впервые, – развел руками Васильев.
– Поговори мне еще, – махнула пухлой рукой химичка. – Людей он не видел…
– Нет, ну интересно все же, откуда они берутся? – не унимался Андрюха. – Как на свет появляются?