О чем это говорит при взгляде со
стороны?
Вот именно. О том, что поживиться у
нас нечем. Тех крох полезных ископаемых, которые мы добываем
самостоятельно, едва хватает для наших собственных нужд.
Соответственно, промышленность не развита, а пригодную для жизни
территорию, если взглянуть с орбиты, можно уместить на ладони.
Короче, сами едва концы с концами сводим. Вот и получается, что,
под чьим бы патронажем мы ни находились, перемены нас практически
не затрагивают.
Нас такое положение дел вполне
устраивает. Живем мы тихо и мирно, никого не трогаем, и трогать не
собираемся. Основной статьей экспорта является белковая масса –
продукт переработки водорослей и адаптированных
сельскохозяйственных культур. Большинство плантаций сосредоточено в
северной части Туманной Долины – обширной и плодородной территории,
с трех сторон окруженной грядой древних невысоких гор, а с
четвертой окаймленной побережьем Унылого моря.
Именно здесь, в южной части Туманной
Долины на тропическом побережье, и проживает большая часть
населения – главным образом в небольших городах-коммунах. Столицей
Пустоши является городок Ляо, названный так в честь
первооткрывателя свойств Хрусталитов – природных образований в
горах, обладающих уникальными свойствами... но об этом как-нибудь
позже, не все сразу. Ляо управляется Советом Старейшин –
демократическим органом власти. В старейшины избираются путем
общего голосования люди, добившиеся каких-либо успехов в
общественной и экономической жизни Пустоши.
Повседневная жизнь на нашей планете
очень далека от войн, политики и межзвездных интриг. И мы всеми
силами стараемся ее таковой сохранить, а для этого необходимо
одно-единственное условие – сохранение тайны вышеназванных
Хрусталитов. И за двести лет у нас еще не было ни одного
прокола.
Фу-ух, кажется, ничего важного не
упустил. Пора вернуться к разговору с Дедом.
Я деловито поинтересовался:
– Кроме приобретения боевых роботов,
в мою задачу входит найм опытных пилотов?
– Нет, обойдемся без чужаков, –
пренебрежительно отмахнулся Хокинав.
– Инопланетников, Дед, если ты о
людях. Сейчас говорят так. Чужими обзывают представителей
нечеловеческих рас, всяких там дорриксов, хиберов или фрайденов,
которых людьми ну никак не назовешь. А вот шелтяне или бикаэлки, к
примеру, уже просто инопланетники, так как у нас с ними общая
генетическая линия, хотя и очень далекая, и потомство между нами
возможно...