От нежного прикосновения по спине Тэсс побежали мурашки, как будто с помощью неведомых сил Хедли послал тревожный сигнал ее мозгу. Она испуганно подняла на него глаза, но тут же догадалась, что это искусная игра напоказ. Плохо было только одно: она осознала истинные намерения спутника уже после того, как все ее тело охватила сладостная дрожь.
Чтобы не выдать себя окончательно, Тэсс выскользнула из-под его руки, притворившись, что любуется росписью на потолке.
– Как себя чувствует именинник? – уныло спросила она хозяйку.
Урсула перестала улыбаться.
– Вы знакомы с Дэном?
– Я рассказывал о нем Тэсс, – проговорил Хедли прежде, чем та успела произнести хоть слово. – Мы принесли ему подарок. – Он протянул нарядный сверток, причем, как заметила уязвленная Тэсс, ярлычок с надписью каким-то непостижимым образом прилип к его ладони.
Урсула вновь ослепительно заулыбалась.
– Еще один подарок? Вы балуете Дэна. Я положу его рядом с другими, пока вы осмотритесь.
Когда они остались одни, Тэсс зашептала Хедли:
– Оказывается, это «мы» принесли подарок, да? Так вам и надо, фокусник. А если там окажется нижнее белье?
Его нисколько не тронул ее сарказм.
– Вы же сами сказали, что сверток может разбиться, так что готов поспорить: в нем туалетный набор для мужчин. Пока пройдет время и юбиляр начнет открывать подарки, он успеет забыть, от кого какой презент получил.
– Хитро задумано! – кипятилась Тэсс. – Я заметила, как вы оторвали ярлычок, мистер Ловкие Руки. Только не пойму, к чему все это.
– Вы разве забыли, что пришли со мной?
– Мы только одновременно вошли в дверь. Но я не с вами.
Глаза у него стали ледяными.
– Так вы предпочитаете, чтобы я сообщил нашему общему другу, стоящему у входа, незначительную подробность – мы с вами познакомились только что?
Можно было не гадать, что за этим последует.
– Значит, я должна притвориться, что пришла с вами, или же меня отсюда выставят?
– Вам решать.
Это было все равно что из огня да в полымя, но если уж ей действительно нужно повидаться с Дэном, выбирать не приходилось. Тэсс не представляла, что с ним будет так сложно встретиться.
– Вы правы, – вздохнула она.
Хедли удовлетворенно кивнул.
– Так обычно и бывает.
– Но только до тех пор, пока у меня не появится возможность повидаться с Дэном.
– На это уйдет какое-то время. Здесь сегодня собралось чуть ли не все побережье.