– Вот если бы я выбрал в спутницы вашу подругу Патрицию, мне бы пришлось обсуждать целыми днями погоду, наряды и соседей. И прятаться в кабинете, когда бы она устраивала праздники.
– Моя мама не столь ужасна! – рассмеялась девушка и едва могла устоять, чтоб не пуститься в пляс.
Это уже был второй за последние полчаса намек на скорое предложение руки и сердца.
– Нет, ни в коем случае я не хотел оскорбить вашу матушку! Но Патриция создаёт именно такое впечатление о себе.
– И Патриция не столь ужасна, может, только слегка легкомысленна, – оправдала подругу девушка.
– Иделия, в вас потрясающе сочетаются ум, доброта и честность. Ваша, душа столь же красива, как и внешность!
– Даррен, что вы такое говорите? Я самая обычная! – засмущалась девушка.
– Нет, вы неповторимы! Вы никогда ни о ком не скажете плохо, у вас для каждого найдется доброе слово. Будь то ваш богатый сосед или рыбак с нижнего яруса!
– Даррен, вы совсем меня засмущали! Пойдемте лучше посмотрим на розовых лебедей! Они вернулись, в этом году раньше обычного!
– Конечно, моя милая Иделия!
Молодые люди спустились к небольшому искусственному прудику.
С набережной открывался захватывающий вид на горы, а в пруду плавали не меньше десятка прекрасных розовых лебедей. Иделия, перегнувшись через перила, бросала им резаные яблоки, которые они купили при входе в парк.
– Даррен, смотрите, как они прекрасны! Я каждый год прихожу на набережную любоваться ими, пока они не улетят на зимовку!
– Да, они прекрасны. Но все, же они уступают вам, Иделия!
– О! – щеки девушки вновь порозовели от комплимента.
У девушки была тонкая белая кожа, и любая сильная эмоция гнев, радость, или смущение, тут же окрашивала ее румянцем. Природа наградила ее тонкими чертами лица, с пухлыми губками. Ее необычные зеленые глаза окружали пушистые черные ресницы, а соболиные брови, придавали лицу выразительности. На голове была копна медных волос, заплетенных в толстую косу. Созданием сложных причесок, как девушки ее возраста, она не увлекалась, признавая простоту и удобство образа. Экзотическая красота досталась Иделии от прабабки иностранки, непонятно, как оказавшейся в Кардинии и прожившей здесь до самой старости.
Девушка слыла первой красавицей в Ауладии, и ей завидовали как враги, так и друзья, а молодые люди ежедневно приходили к отцу свататься. Но это было до того, как она познакомилась с Дарреном, и стала с ним встречаться. Суровый ухажер девушки, отбил все желание у других претендентов свататься к ней.