— И сколь у тебя того сукна имеется, Анна Александровна?
— На двадцать тысяч рублей, Козьма Иванович. Не обессудь, но
больше пока нет. Всю шерсть выработала. А потому раньше как к
следующей зиме такого товара более не будет, — наблюдая за
озабоченным видом купца, мило улыбаясь, произнесла девушка.
«Никуда-то ты, мил-человек, не денешься. Уж заглотал крючок по
самые жабры. То о четырех рулонах речь вел, а теперь интересуешься,
каков общий запас. Дорого, не без того. Придется мошной потрясти и
в подпол лезть. Но ведь и выгоды каковы!»
Брат свалился как снег на голову. Вот так вот,
нежданно-негаданно. То чуть ли год не появляется, то вдруг
заявится, прошу любить и жаловать. Хорошо хоть супругу свою Елену и
племянников постоянно отпускает в родовое имение погостить. Нет,
Анне вовсе не было скучно, некогда скучать-то. Забот хватало с
избытком. Всюду требовался ее догляд — и в селе с деревеньками, и
на производстве, и за животиной.
В настоящий момент крестьяне в тумановских землях если и
возделывали пашню, то только на своих огородах. Обширных, но все же
только огородах. Земля заросла травой и полностью отошла под
пастбища и сенокосы. Соседи качали головами, мол, не дело с землей
так-то обращаться.
Но Анна была себе на уме. Ну не получалось так, чтобы и землицу
обиходить, и все станы рабочими руками обеспечить. Не хватает
народу. Как по ее задумкам, так еще и наемных рабочих придется
привлекать. Оно можно бы было и своими обойтись, благо народ живет
довольно сытно, и детворы бегает предостаточно, да только когда они
подрастут-то.
К людям у Анны отношение было самое серьезное. Зазвала к себе
молодого доктора, окончившего столичный университет. Организовала
вариоляцию новомодной вакциной от оспы. Народ поначалу боялся —
кому захочется самолично к себе заразу подпускать. Но Анна
всенародно заголила предплечье (ох и стыдно же было) и позволила
сделать себе соскоб. Мало того, при всех привила и племянников,
правда, с Еленой пришлось выдержать целое сражение. Тихо так шипели
друг на друга, как две гадюки, чтобы прислуга не слышала. Однако
своего добилась. И невестка отступилась, и крестьяне поверили.
Оспенные дома нынче по всей империи появляются. Крестьян как
только не заманивают — и послабление в податях обещают, и оброк
снижают. Но народ идет на прививки с большой неохотой. А вот
тумановские крестьяне только осенили себя крестным знамением и
пошли за своей княжной.