В этот момент в коридоре послышался
шум шагов. Они затихли перед дверью, в замочной скважине
заворочался ключ. Наора удивилась ― шаги не были похожи на
отцовские. Еще не сознавая того, что делает, она задула огарок,
отступила в сторону; раскрывшаяся дверь закрыла ее от взгляда
вошедшего.
Комната осветилась слабым пламенем
сальной свечи; вошедший, которого Наора видела со спины, был ей
незнаком. Не оборачиваясь, незваный гость закрыл за собой дверь и
двинулся к тому спальному шкафу, что находился поближе к окну ― в
нем обычно спала Наора.
Вот оно что! Не сдержавшись, Наора
глубоко вздохнула и стиснула зубы. Гость обернулся на звук, но
Наора не дав ему опомниться, выскочила в коридор, захлопнула дверь
и почти бессознательным движением повернула в замке все еще
остававшийся в скважине ключ.
― Эй, ты! ― возмущенно крикнул за
дверью гость.
― Не кричите, ― громким шепотом
ответила Наора. ― Вы перебудите всех соседей.
― Но послушай…
Слушать Наора не стала, поспешила
прочь, чуть не споткнулась о первую ступеньку лестницы и, нащупывая
путь, спустилась вниз. В коридоре бельэтажа еще горели в латунных
бра свечи, и слуг никого не было, но теперь свечи Наору не
интересовали; она прибавила шагу, спустилась по нескольким
ступенькам в прихожую, где за конторкой сбоку от лестницы дремал
портье, толкнула от себя тяжелую дверь и выскочила на улицу.
Холодный ветер сразу отрезвил ее.
Платье и шаль, пусть даже она и шерстяная, плохая защита от мороза.
Можно было, конечно, вернуться в гостиницу, поискать приюта у
знакомых, на худой конец в коридоре дождаться, пока незваный гость
покинет номер – но все эти мысли, пришли в голову Наоры позже, а в
первые минуты она почти бегом кинулась наискосок через площадь к
довольно неуклюжему и неуютному даже с виду строению, где в этом
городе размещался театр. Она обежала здание, чуть не на ощупь нашла
в темном проулочке дверь черного хода, нетерпеливо постучала, но
стук показался ей совершенно тихим и неуверенным, тогда она
повернулась к двери спиной и стала бить в дверь каблуком.
– Иду-иду, – послышался наконец голос
сторожа. – Не сплю я. Кто еще там?
– П-пустите, д-дядя С-сергус-с, –
зубы Наоры выбивали дробь. – П-п-пожалуйста…
Сторож наконец отворил дверь,
посветил фонарем, посторонился, пропуская девушку в коридор, снова
затворил дверь.