― Которая уже соблазнилась
подобным предложением, ― поднял, возражая, свой длинный палец
Рет-Ратус. ― Она уже найдена. И еще одной предложение было бы
сделано завтра утром. Вы напрасно думаете, что вы одна. Просто вы
нам более подходите. Я бы сказал, подходите почти идеально.
― Но все же, что это за предложение,
― не унималась разошедшаяся Наора. ― Мне бы хотелось знать, во что
я ввязалась. Вся эта таинственность очень пахнет чем-то
противозаконным.
― Только не говорите мне, что вы
никогда не делали ничего противозаконного, ― Рет-Ратус улыбнулся
Наоре такой улыбкой, что ей показалось, будто он знает про нее
такое, чего она и сама про себя, возможно, не знает. Очень
профессионально улыбнулся, так профессионально, что ей стало
немножко не по себе. Он даже смягчил пилюлю тоже весьма
профессионально: ― Вряд ли найдется во всей Империи идеально
законопослушный гражданин.
Ну и пусть!
― Вы уходите от прямого ответа?
― Вовсе нет, ― возразил Рет-Ратус. ―
Вот он: вам предстоит на некоторое время стать двойником одной
знатной дамы. Сама дама, ее муж и еще несколько заинтересованных
людей в курсе этой истории, для прочих же она должна остаться
тайной. Вы удовлетворены?
Наора даже не сразу пришла от
изумления. Все так просто? Нет, конечно, не все. Просто все это
выяснилось: раз ― и все понятно. Нет, опять же далеко не все.
― А в чем смысл? ― Наора попыталась
разобраться в сумбуре, царящем у нее в голове. ― На нее готовится
покушение? ― брякнула она первое подвернувшееся предположение.
― Не так трагично, ― Рет-Ратус
позволил себе улыбнуться. ― Вовсе нет. Просто эта дама должна быть
в определенном месте в определенное время, но по ряду причин
сделать она этого не может.
― Что же это за причины? И кто эта
дама? И что за…
Рет-Ратус предостерегающе поднял
сухую ладонь.
― В свое время!
Наора опять помолчала.
― Ну, хорошо. Я на нее так похожа? ―
Наора попробовала подобраться с этой стороны и уже перебирала
виденные ею лица знатных дам и их портреты.
Но не тут-то было.
― Не очень, ¾ охладил ее пыл
Рет-Ратус. ― Та, первая женщина, о которой я говорил, внешне
больше походит на нее. Мне даже пришлось убеждать, что именно вы
подойдете для этого дела куда лучше.
― Но почему вы так уверены? Вы же
меня почти не знаете!
― Я-то? Я не знаю тебя? ― от взгляда
глубоко посаженных серых глаз у Наоры прошел холодок между лопаток.
― Девочка, да я вылеплю из тебя эту даму так, как гончар лепит
кувшин из глины.