Он замер, когда со
стола позади него раздалось тихое поскуливание. Прищурившись, Бэн
слегка повернул голову и внимательно прислушался. Скулёж
повторился. Нахмурившись, он открыл настенный шкафчик и извлёк
стальной шприц с длинной иглой и ампулу с голубым препаратом.
Встряхнув раствор, проткнул пробку и заполнил шприц на два деления.
Вернув ампулу на место, приблизился к столу и нежно погладил
перебинтованного пса, который жалобно скулил, смотря на него
полными боли глазами. Ободряюще улыбнувшись, Бэн мягко ввёл иглу в
мышцу и вскоре собака погрузилась в сон. Отложив шприц, взял пса на
руки и перенёс в клетку, в которую ранее положил удобную подстилку.
Погладив его напоследок, закрыл дверцу и вышел из
операционной.
Устало сев за
стол, Бэн зевнул и хрустнул пальцами, после чего лениво постучал
костяшками по чугунному бюсту, у которого отсутствовала левая часть
лица. Причём сама фигура была асимметрична, что создавало вид,
словно бы недостающий кусок головы был вырван. Помнится, именно
из-за этого дефекта ему и не хотели продавать его, но он
настоял.
- Слушаю вас,
мэссэр Уилторс. - Бэн улыбнулся, услышав этот жуткий скрипучий
голос, который раздался из разорванной головы.
- Передай
господину Нифалу, что с Найло всё хорошо и он может забрать его
домой.
- Будет исполнено,
- проговорил антураж и вновь умолк.
Он вновь было
откинулся на спинку кресла, но расслабиться ему не дали.
Колокольчик над дверью тихонько звякнул, извещая о приходе нового
клиента, и Бэн был вынужден подняться и пройти за высокую стойку у
левой стены. В приёмную вошла знакомая фигура сгорбленной,
шаркающей ногами и жеманно улыбающейся ярко накрашенными губами
старушки, в маленькой чёрной шляпке на голове и с оттягивающей одну
руку клеткой. Доктор через силу выдавил из себя улыбку и
поприветствовал её:
- Госпожа Датлди,
добрый день!
- Ох, оставьте, -
она замахала свободной рукой. - Какой же это добрый день, если
солнце не может погреть мои старые косточки? А ведь когда-то меня
уверяли, что на Эг-Вигади можно жить беззаботно! Вокруг одни вруны
и проходимцы.
- Куда же без них,
- поддакнул он.
- Никуда. Только
прямиком в могилу.
“Это я бы с
радостью устроил,” - подумал про себя Бэн, а вслух произнёс:
- Вы ещё всех нас
переживёте, госпожа Датлди.
- Уж я-то
постараюсь прожить ещё годок, - она поставила на стойку клетку и её
лицо мгновенно изменилось: она посмотрела на него таким грустным
взглядом и заговорила таким жалобным голосом, словно хотела, чтобы
он почувствовал всю потаённую в ней скорбь и глубокие страдания,
которые она ежесекундно испытывает, - а вот моя Мисси, по видимому,
не дотянет и до завтра.