Все засмеялись, а барон сказал:
- Всё, собираемся, Эшбахт, прошу вас быть гостем в моём замке.
Обещаю вам хороший обед и отличное вино.
Волков стал серьезен, хоть и изменилось его отношение к барону,
хоть и нравились ему его рыцари, но он произнёс:
- Господа, барон, не сочтите за невежливость, но я вынужден
отказаться, обстоятельства требуют от меня быть всё время дома. Да
ещё я хотел обязательно посетить отшельника на обратном пути.
- Вот как, - сказал барон с заметным разочарованием, - очень
жаль.
- А святого человека вы хотите просить о чём-то? -
поинтересовался Рёдль. - Я так всегда прошу его, чтобы молился за
мою победу на турнирах.
Рыцари опять засмеялись.
Волков задумался на мгновение, но решил сказать. Эти господа
могли ему даже и помочь:
- Епископ маленский просил меня о деле, он считает, что здешние
места изводит оборотень. И он просил меня того оборотня
изловить.
- Оборотень? - спросил Рёдль удивлённо. - Мы думали, это волки
так расплодились в ваших пустошах, пока там не было хозяина.
- Думаю, что вы ошибаетесь, господа, - ответил Волков
серьёзно.
- Да ну, не может быть, - отмахнулся барон, ухмыляясь, - будь у
нас тут оборотень, так не было бы здесь так скучно. Уж мы бы
устроили на него хорошую охоту и нашли бы его.
- К сожалению, он тут есть, вот господин Брюнхвальд так дважды с
ним сталкивался, – Волков указал на Максимилиана.
Все с удивлением смотрели на юношу, и тот опять стал
смущаться.
- Вы видели зверя? - всё с тем же удивлением спрашивал
Рёдль.
- Кажется, да, - неуверенно отвечал юноша. - Два раза.
- Два раза? - Рёдль уже не скрывал улыбки. - Два раза видели
вервольфа и всё ещё живы?
- Да, - опять неуверенно отвечал Максимилиан.
- Но говорят, что такой зверь необыкновенно свиреп, - заговорил
другой рыцарь, - как же вам удалось уцелеть?
- Ну, в первый раз я залез на дерево… -рассказывал Максимилиан,
- а во второй раз его сильно лягнул мой конь.
Тут рыцари и барон стали откровенно смеяться. Они, кажется, не
верили ни единому слову юноши.
- Значит, ваш конь лягнул оборотня? - успокоившись после смеха,
сказал барон. Он опять подошёл к Максимилиану и положил руку ему на
плечо. – Видно, это был какой-то слабый оборотень. Ну, да и Бог с
ним, вы скажите, кавалер, а зачем вам к отшельнику?
- Я просил его помочь с поисками, он знает все окрестности и
всех людей лучше кого бы то ни было. Он обещал подумать. Вчера,
пока я был на реке, он приходил ко мне и передал, что он с делом
разобрался. Думаю, что он вызнал про зверя. Вот, хочу с ним
поговорить.