Коняга недружелюбно посмотрела на меня
влажным глазом и недовольно фыркнула. Животные почему-то не особо
любили меня. Собаки брехали, кошки шипели, а куры
разбегались.
Макар в это время с кряхтением
забрался на козла телеги и привычно взял вожжи. А я ловко перелез
через шаткий борт и присел на прелую солому, покрывающую дно
телеги.
— Но-о-о! Пошла родимая! — «нажал на
педаль газа» старик.
Лошадь пошлепала к распахнутым
воротам, потянув за собой телегу. А та стала до того противно
скрипеть колёсами, что у меня аж зубы заболели. Но другого
транспорта у Макара не было. Он хоть и являлся самым настоящим
дворянин, но даже по меркам занюханного Калининска с населением
десять тысяч жителей не был зажиточным человеком.
Между тем телега выбралась на
грунтовую дорогу, стиснутую частными дворами, и покатилась к
городской стене. А я покосился на начавшее светлеть небо и с
энтузиазмом спросил у старика:
— Макар Ильич, а что вы там мне в
прошлый раз рассказывали о магии?
— О магии-то? — глухо повторил старик.
Он уже не удивлялся моим глупым вопросам, ответы на которые знали
все, включая местного кота. У меня же напрочь отшибло память.
Только вот имя и помню.
— Ага, о ней самой.
— Лады, слухай, — начал Макар, пожевал
сухие губы и принялся неторопливо рассказывать: — Магия, как
говорят учёные мужи, появилась лет двести назад. Но она вроде как
всегда жила в нашем мире. И постепенно накапливалась. А потом
достигла… э-э-э… дай бог памяти… критической массы… во… и её
прорвало, как плохонькую запруду. У людей стали рождаться дети со
слабеньким даром. Тогдашний император сразу решил, что
простолюдинам нельзя давать в руки такую силищу. Он запретил им
заниматься магией. А вот дворянам император разрешил обучаться
волшбе, но только в специальных учреждениях. Тут же стали
создаваться школы, университеты и лаборатории по изучению магии. И
вскоре люди поняли, что волшебством можно управлять с помощью крови
и специальных символов, кои назвали руны. А ещё они смекнули, что
дети, пошедшие от двух людей с даром, могут иметь более сильный
дар. Тогда дворяне с магической силой стали жениться только на
подобных себе из других родов. Так в империи появились благородные
рода с потомственными магами. Конечно, такие семьи вознеслись очень
высоко. Они и по сей день служат опорой трона. Защищают его и не
допускают смуты. А то ж у нас в каждом городе своя небольшая армия.
А когда у градоначальника есть войско, то он уже немножко удельный
князь. По тому году Павлодар объявил себя независимым государством.
Но боевые маги быстро вправили мозги тамошним
раскольникам.