– Почему, Кайл? Почему ты позволил им подобраться так близко?
– Потому что я идиот! – в сердцах воскликнул Коля. – Забыл, что мы находимся в зоне отсутствия магии!
– А значит…
– Я начисто лишен здесь способностей вейлинга! Дурья башка, не мог раньше догадаться!
– Надо же… Не вини себя, мы все опростоволосились, – произнес Эрик. – Нам так хотелось чувствовать себя в безопасности, что мы целиком переложили все обязанности по охране на тебя. Нам не следовало поступать так.
– Эй! Что здесь произошло?
Коля и Эрик обернулись. В их сторону бежал Грейд, а чуть поодаль стояла повозка, в которой находились остальные члены их небольшого отряда.
Меррил крутил головой, осматривая место недавнего сражения.
– Гоблины? – наконец сказал он. – Сожри меня гракх, вы убили пятерых гоблинов?
– Да, – усмехнувшись, произнес Коля. – Эрик подоспел вовремя.
– Ты убил троих, а я всего двоих, – подмигнул ему мальчик.
– Не слезая с дерева, – вдруг совсем весело добавил Николай.
Непонятно почему, ему вдруг стало очень легко на душе. Он стоит сейчас и смеется, а гоблины не издают ни звука. Он жив, а четверорукие мертвы. И ему ни капельки их не жалко…
– Кайл! Эрик! – Меррил обеспокоенно смотрел на друзей и не понимал, почему они такие веселые.
– Прости. – Коля тряхнул головой и добавил на полном серьезе. – Я ведь в самом деле решил, что мне конец, если бы не Эрик.
– Почему же ты не почувствовал их?
Николай пояснил свою ошибку.
– Это наше общее упущение, – согласился с Эриком Грейд. – Впредь будем осторожнее. А сейчас нам пора в путь.
– Вы что, так здесь гоблинов и оставите? – из телеги послышался голос Эдели.
– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Эрик. – Похоронить их с почестями?
– Нет, но вот так бросать их… нехорошо.
– Эдель, это людоеды! Что значит «нехорошо»? – воскликнул мальчик.
– Принцесса права, – заметил меррил, – нам не следует оставлять их здесь.
– Мы не можем терять время! – в сердцах бросил Коля и тут же осекся.
Эдель с подозрением глянула на него и спросила:
– А разве мы куда-нибудь торопимся?
– Да нет, – поняв, что допустил ошибку, пробормотал молодой человек. – Но нам неизвестно, сколько еще таких тварей бродит в округе, а значит, пока мы не достигнем Аркалана, существует опасность встретить их снова.
Девушка продолжала пристально рассматривать спутника, пока на помощь не пришел Грейд: