Торжествующе воздев ее над собой, не
обращая внимания на отваливающиеся льдинки и капающую воду,
Ступающая Мягко всем показывала жутковатый трофей. Кстати сказать,
я ошибся: раньше голова принадлежала не человеку, а кицуне.
Определить сложно, но я уже научился угадывать что-то в строении
черепа, лицевых мышц. Стоявшие рядом лисы стояли не шевелясь. Они
внимательно, пристально рассматривали голову, словно боясь
ошибиться. Потом дружно, как по команде, рванули поближе, почти
вплотную к старейшине, желая удостовериться, убедиться в увиденном,
своими руками пощупать добычу Хитрого Носа. Поднялся ропот, кругом
загомонили, слышались радостные крики.
Кажется, покойника недолюбливали.
Придержав за плечо ближайшего лиса —
им оказался обряженный в спецовку и каску Два Облака — я кивнул в
сторону стоящих в центре маленькой толпы старейшин и спросил:
— Это кто?
— Это?! — От неожиданности Два Облака
всплеснул руками, чуть не задев меня зажатой в одной из них
лопатой. — Это же Молниеносный, наследник клана Серебряного Озера!
Сам Молниеносный!
Ступающая Мягко никак не могла
расстаться с подарком, поэтому голову поместили в глыбу льда и
поставили у нее на столе. Сильную ненависть заслужил парень — надо
бы узнать, чем.
— Молниеносный командовал отрядом,
уничтожившим наш дом. — Чистый Родник присела в уголочке, обхватив
колени руками. Известие о смерти врага очень сильно подействовало
на нее, вместо аристократки, наследницы клана я снова увидел
молоденькую девчушку, у которой недавно убили родителей. — Он
считался сильнейшим магом Серебряного Озера.
Ступающая Мягко наконец встряхнулась
и жаждала услышать историю со счастливым концом.
— Как ты сумел?
— Повезло, — честно признался Хитрый
Нос оторвавшейся от созерцания главе. — Молниеносный прибыл в
Америку с маленьким отрядом телохранителей и не знал о моем
приезде. Он перешел дорогу троллям, пытался исследовать какую-то
аномалию в Скалистых горах и натравил на племя людей. Я решил, что
такой шанс упускать нельзя. Поднял все старые связи, обратился к
раскольникам, купил трех магов. Можно сказать, должников в Штатах у
меня больше нет. Да будь проклята моя душа, если я хоть на минуту
пожалел об этом!
— Обратился к раскольникам, —
задумчиво повторила Ступающая Мягко.
— Они тоже ненавидят Серебряное
Озеро, — тихо сказал Хитрый Нос, и, специально для меня, пояснил: —
В середине прошлого века наш клан разделился. Часть семей уехала в
Америку, взяла новое имя. У нас с ними очень напряженные
отношения.