— Откуда такой интерес к простому
человеку? — Я кивнул в сторону дверей, за которыми скрылся
Игорь.
— Войдем внутрь, там объясню, —
вздохнула Чистый Родник. Шелковая Шубка, извинившись, скрылась
внутри здания: все-таки ей следовало отдохнуть. Младшая старейшина
провела меня в маленький кабинет, с удовольствием отпила из
принесенной служанкой расписной чашки и стала просвещать: — Ты
знаешь, у кицуне редко рождаются дети: лиса приносит помет не чаще
одного раза в пятьдесят лет. Учитывая высокую смертность среди
взрослых, этого мало. В то же время люди размножаются намного чаще
и способны иметь общее с нами потомство. К сожалению, полукровки
почти не обладают качествами кицуне, разве что срок жизни чуть-чуть
длиннее и хорошо развита интуиция.
— У волков такая же ситуация?
— Максим, волки намного живучее, —
вздохнула Чистый Родник. — Пусть они реже рождаются, их самки
приносят меньший помет, они намного чаще дерутся и гибнут по
глупости, — их все равно значительно больше. Им не приходится
задумываться о пополнении своей численности, скажем так,
нетрадиционными способами. Кицуне же и в данном отношении
приходится изворачиваться.
Ты ведь слышал глупую байку, что
укушенный оборотнем сам становится оборотнем? Наверняка слышал:
люди любят пугать себя этой страшилкой. Как и большинство старых
легенд, она имеет под собой реальную основу, по обыкновению глубоко
скрытую под ворохом выдумок. Да, среди людей иногда рождаются те,
кого при должном умении можно превратить в оборотня. Кровь — не
водица, черты предка рано или поздно проявятся в потомках. Правнук
оборотня, ничего не подозревающий о своих корнях, внешне ничем не
отличающийся от людей, внезапно может начать есть сырое мясо и в
полнолуние обрастать шерстью. Для инициации не нужны никакие укусы
— все зависит от наследственности, генетической памяти. Такие
«пробудившиеся» оборотни редко появляются и еще реже выживают,
первый оборот опасен даже для рожденных в стае щенков.
Если же выживают — ну, иногда местная стая принимает их. Иногда
нет. Все зависит от мнения вожака: мохнатые полагают рожденных вне
стаи полукровками и слабаками.
Наши маги заинтересовались
«пробудившимися», когда искали пути увеличения рождаемости. Чем
больше клан, чем больше в нем воинов, тем выше его шансы выжить,
поэтому эксперименты велись практически всеми. Сам понимаешь, они
не могли пройти мимо такого феномена. Исследования шли очень долго,
пока две с половиной тысячи лет назад Зимний Филин из клана
Восточной Долины не создал ритуал, позволяющий пробуждать спящую
кровь нелюди. Превращать смертных в кицуне.