Не всех, конечно же. Человек должен
быть внуком или правнуком лиса, причем по обеим линиям — и
отцовской, и материнской. Он должен быть крепким и сильным, чтобы
выдержать перерождение, иметь предрасположенность к определенным
видам магии, родиться между полуночью и четырьмя часами утра.
Поначалу наши маги обрадовались, посчитали, что наконец-то нашли
способ увеличить число кицуне. Лисы стали осознанно соблазнять
человеческих женщин и рожать детей от человеческих мужчин,
занимались тем, что в наше время назвали бы селекционным
скрещиванием. Надеялись с помощью евгенических методов создать
новую породу людей, касту слуг наподобие индийских шудр, с
условием, что она послужит источником свежей крови для наших
кланов. Я читала в одном старом манускрипте о том, как несколько
крупных кланов заключили между собой договор. Планировалось
создание государства кицуне: на самом верху — владеющие магией
аристократы, немногим ниже — рожденные в семьях простые лисы, на
следующей ступени «пробужденные» из числа людей, и в самом низу —
смертные.
— Что пошло не так?
Чистый Родник надолго замолчала, и я
поторопил ее. Она рассказывала очень интересные вещи, прежде мной
не слышанные.
— Все пошло не так, — усмехнулась
девушка. — Если тебя интересуют подробности, поговори со Ступающей
Мягко: ее отец застал те времена. Я могу сказать только, что
эксперимент провалился. Потенциальные «пробужденные» рождались
немногим чаще, чем обычно, попытки исправить ситуацию магическими
методами приводили к смертям среди кандидатов. Часто на свет
появлялись дебилы, уроды, просто мертворожденные. Нет, конечно,
кое-какие положительные результаты тоже были, но в основном план
провалился. Хотя кое-где в Китае до сих пор сохранились династии
людей, из поколения в поколение служащие кицуне.
— Игорь — «пробудившийся»?
— Нет, — отрицательно помотала
головой Чистый Родник. — И вряд ли им станет самостоятельно. Однако
бабушка полагает шанс проведения успешного ритуала очень высоким:
мальчик может стать одним из нас. А может и не стать — риск есть
всегда.
— Вы готовите его. — До меня
наконец-то дошло, почему парню уделяют столько внимания. —
Перестраиваете ему энергетику, укрепляете организм.
— Не только… — Девушка подперла
кулачком подбородок и принялась рассуждать: — Практически речь идет
о том, чтобы принять в одну из семей нового члена. Слабого,
неопытного, ничего не умеющего, с другим типом мышления. Он же
западный варвар — не обижайся, это всего лишь термин. Так вот,
европейцы индивидуалисты по своему менталитету, они никогда не
ставят интересы клана на первое место. К тому же Игорь по складу
характера боец — он привык сражаться даже в безнадежной ситуации и
отвечать ударом на удар. Кицуне же не имеет возможности быть
гордым: гордые кицуне быстро умирают. Прежде чем ввести новичка в
семью, следует определиться, чего он принесет больше — пользы или
вреда. Каждый «пробужденный» отнимает много времени у своих
наставников, его ведь требуется не просто учить всему, а
переучивать.