Кицуне дружно переглянулись, после
чего Ступающая Мягко с видом покорного судьбе мученика кивнула
головой:
— Для вас мы найдем все, что
угодно.
Лисы не зря считались мастерами по
части добычи информации. Уже через несколько часов Чистый Родник
изучала принесенный список из шести имен, в котором давались
краткие характеристики врагов старого колдуна. Причем Шелковая
Шубка отрядила половину своих сородичей на проверку слов Стефана, —
сейчас они рыскали по городу в поисках шерсти батанского дьявола.
Мерзкий зверек, обитающий в Другом мире, служил источником ценных
ингредиентов, торговали которыми немногие. Под разными предлогами
лисицы выспрашивали у вероятных покупателей: можно ли раздобыть в
городе запрещенный товар, у кого? Кто-то отказывался говорить,
другие равнодушно пожимали плечами, третьи выдавали крупинки
информации. Все добытое оседало у Шелковой Шубки, которая, подобно
птице, медленно сплетала из разного мусора полноценную
картину-гнездо. Обычная практика для кицуне — они никогда не
ориентировались исключительно на прорицания, лучше всех остальных
рас изучив многочисленные способы обмануть Видящих.
Поздним вечером определилась личность
основной подозреваемой. Магдалена, светлая волшебница из ковена
Светлой Воды, стала тем человеком, на которого с одинаковой
уверенностью указывали и видения Чистого Родника, и результаты
расследования Шелковой Шубки. Она действительно находилась в плохих
отношениях со Стефаном — и по личным причинам, и как представитель
своего ордена. Гильдия Рыси враждовала практически со всеми
исповедующими магию друидического толка орденами, выражаясь
современным языком, «идеологические противоречия неустранимого
характера». Я с интересом читал собранное Шелковой Шубкой
досье.
Магдалена родилась в Бургосе
восемьсот лет назад в семье мелкого дворянина. Практически сразу
после рождения будущую магессу приметили члены местного ковена,
поэтому ее дар начали развивать с младенческого возраста. Полную
инициацию она получила в четырнадцать лет, тогда же была принята в
ковен и с тех пор неуклонно наращивает силы и влияние. Принимала
участие в Реконкисте и Крестовых походах, когда объединившиеся маги
европейских традиций жестоко переломили хребет суфиям. Правда,
полноценно воспользоваться плодами победы европейцам не удалось: их
подвел внутренний раскол, вылившийся в разграбление Константинополя
и, столетия спустя, в Реформацию и деятельность инквизиторов.
Молодая тогда волшебница сумела убедить мастера Рабата остаться в
стороне от драки, проявив недюжинные таланты дипломата. Со временем
перебралась в Россию, служила посредником между своим ковеном и
местными ведунами, последние двести лет живет в Питере.
Присматривает за самым «черным» местечком северо-запада вместе с
двумя помощниками-«тяжеловесами». Теперь понятно, отчего Стефан так
хотел лично предоставить доказательства нарушения закона Магдаленой
мастеру города. Волшебница всегда поддерживала Звенислава,
пользовалась его доверием.