Тщательная проверка, проведенная
Шелковой Шубкой, дала результаты уже через два дня. Первый и самый
главный вывод — артефакты извне в город не поступали. Не приезжали
посланцы с грузом, Магдалена не принимала важных гостей, признаков
создания кратковременных порталов — довольно опасное удовольствие в
наших местах — тоже не удалось обнаружить.
Существует масса способов доставить
ценный предмет без привлечения постороннего внимания. И даже
большое количество ценных предметов. Можно беспрепятственно
переправить два, три, десять артефактов — никто ничего не заметит,
если действовать осторожно. Но с ростом числа перевозок возрастает
вероятность того, что какой-нибудь умный враг наподобие Стефана
заинтересуется: «А чего это там таскают так часто?» Поползут слухи,
шепотки, непонятная деятельность вызовет всплеск активности
оракулов и шпионов. Маги, ревниво следящие за действиями коллег,
неминуемо почувствуют нечто странное.
Скорее всего, в недавнем прошлом
имело место нечто подобное. Шила, как известно, в мешке не утаишь,
большое количество мощных светлых артефактов привлекло внимание
Гильдии Рыси. Надо полагать, они долго хранятся в доме Магдалены, и
лишь недавно испускаемая ими сила стала заметна. А за своими
врагами Гильдия следит постоянно… То ли ослабла наложенная защита,
то ли число предметов превысило допустимую норму. Стефан приказал
расследовать непонятное явление, пришел к выводу о существовании
ламии и затеял свою интригу. За последние двенадцать дней в город
приехали шесть опытных магов из соседних комтурий, Гильдия прислала
своих агентов на помощь местному отделению. Еще бы: появляется
реальный шанс если не рассорить ковен Светлой Воды с мастером
Питера, то подпортить репутацию лично Магдалене уж всяко
получится.
Постепенно стали приходить сообщения
из дружественных кланов кицуне. Лисы не заметили неожиданного
увеличения торгового оборота товаров, имеющих происхождение в
Другом мире, зато отметили любопытную закономерность. Ковен Светлой
Воды за последние лет двадцать ни разу не выступал в подобного рода
сделках в качестве покупателя — во-первых, зато значительно
увеличил число сделок с драконами — во-вторых. А как известно,
чешуя разумных ящеров и зачарованные ими клинки необыкновенно
высоко ценятся среди сидов.