— Мир велик, прятаться
можно долго.
— Отступник захочет продолжить
свои эксперименты и отомстить. Он не будет сидеть в норе.
— Тогда почему бы вам не
расстелить зеленый ковер и не поймать Малика самим?
— Речь идет об одном ритуале из
области магии земли. — Хитрый Нос приостановил запись. — Любой
прокол семи хрустальных сфер, окружающих наш мир, неминуемо
приводит к сильным возмущениям в душе планеты. Силы бездны,
которыми увлекается Малик, обладают слишком отличной энергией, и их
влияние хорошо заметно. Место прокола легко вычисляется, равно как
и личность заклинателя.
Он опять включил звук.
— Мы уверены, что отступник
станет действовать в тех местах, где влияние нашего ордена
минимально. Поэтому и объявляем открытую охоту и хотели бы, чтобы
вы довели эти сведения до всех участников.
В разговоре наступила пауза, во время
которой Хитрый Нос зашептал:
— «Ночнушки» перессорились почти с
половиной других орденов. В Западной Европе, кроме Испании, в
Северной Америке, Индии и Чжунго им лучше не появляться — сразу
прибьют. Вот они и хотят убрать Малика чужими руками. Обычная
практика среди магов — назначить награду за голову преступника. Они
просят Маленького Черного Тигра стать организатором охоты, значит,
ему причитается десятая часть вознаграждения. Обратиться за помощью
отступнику не к кому, другие ордены не станут покрывать
«ночнушника» из-за слишком дурной репутации, а нелюди будут рады
возможности безнаказанно убить орденского мага. Денег нет, друзей
нет, секретами торговать Малику не позволит данная при посвящении
клятва. Затравят.
То, что Малика найдут, это хорошо. А
вот мысль, что его убьет кто-то другой, меня встревожила. Я почти
год жил ради возможности выдавить жизнь из своего мучителя,
ненависть настолько пропитала меня, что убери ее — и я не буду
знать, как существовать дальше. Исчезнет цель. Впрочем, я вообще не
задумывался о будущем.
Тем временем разговор
продолжался:
— Позвольте, я уточню, господин
д’Э. Вам нужна простая смерть, окончательная, или орден желает
чего-то другого?
— Первое, — сухой
смешок. — Вернуться он не сможет при всем желании, слишком
тяжких грехов за ним не нашлось.
— Простая смерть дает шанс на
воскрешение в той или иной форме, иногда даже в материальной… —
Хитрый Нос счел необходимым дать пояснения. — Но орден не хочет
возвращения Малика и, по-видимому, каким-то образом нашел способ
помешать ему ожить после смерти. Удача для охотников за
наградой.