— Звенислав недоволен моим
присутствием?
Старейшина отрицательно покачала
головой, по-прежнему глядя на улицы ночного города. Она как-то
сказала мне в разговоре, что больше всего в современном мире ее
поражает возможность в одиночку ходить ночью, не подвергаясь
опасности. Раньше улицы освещались слабо, и девушка, покинувшая дом
в темное время суток без сопровождения охраны, сильно
рисковала.
— Мир меняется слишком быстро. Людей
стало невероятно много, они постоянно создают новые идеи, новые
концепции, темп жизни нарастает. Мы не успеваем за ними, выживать
все сложнее. Теперь нельзя, как раньше, жить на одном месте
несколько столетий, приходится менять облики и дома каждые два
десятка лет. Все чувствует грядущие перемены — ваны и наги все чаще
выходят из своих убежищ, оборотни сбиваются в крупные стаи и
скупают лесные угодья в Канаде и России, самки драконов откладывают
яйца, из которых вылупляются только девочки. Маги в открытую
говорят, что человечество губит себя и свой мир, что равновесие
нарушилось и вернуть его можно только силой. — Ступающая Мягко
наконец посмотрела на нас. — Я боюсь, что ордены захотят изменить
существующий порядок вещей.
Меня высказывание старейшины
поразило, но в гораздо меньшей степени, чем Хитрого Носа. Он резко
втянул в себя воздух, тело его закаменело. Испуг? Видимо, старый
лис понял из слов госпожи больше меня.
— Чем это грозит нам?
— Неизвестно. Смутное время, время
потерь или возможностей. Пусть маги дерутся между собой — лишь бы о
нас не вспоминали.
— Тур может раздавить лисицу, не
заметив.
— Лисице придется быть очень
осторожной.
Разговор велся в ресторане или
каком-то ином похожем заведении. Во всяком случае, на заднем фоне
слышался стук ножей, звякало стекло бокалов, играла тихая музыка.
Беседовали двое — по словам Хитрого Носа, Мишель д’Э, представитель
совета Ордена Крылатой Ночи, исполнявший обязанности глашатая и
прокурора, и старый партнер клана Расколотой Горы, тоже кицуне по
имени Маленький Черный Тигр. Последний принадлежал к дружественному
клану и не раз обменивался информацией на взаимовыгодной основе.
Именно благодаря своей способности найти все, что угодно, в
короткие сроки, Маленький Черный Тигр и получил приглашение на
встречу.
— …Не знаю, господин. —
Запись включилась с середины разговора.