Дарс медленно втянул воздух. Перевел взгляд на мирно посапывающего Клайва.
Нет, это невозможно. Его сын, его мальчик, малыш, которого он носил на руках. Его несчастный сын, получивший проклятье бионика.
… Оказывается, возможно. Пропустил, недосмотрел, слишком занят безопасностью Империи. Не увидел, когда мальчик превратился в монстра. Полностью его вина.
Сглотнув вязкую слюну, Дарс неслышно шагнул вперед, склоняясь над неподвижно лежащей девушкой. У нее было узкое породистое лицо, левую скулу украшал бордовый синяк. Черные ресницы слиплись стрелками, на щеках высохшие дорожки от слез. Он прижал пальцы к шее, выдохнул с облегчением. Жива. Но, черт возьми, когда она очнется, когда выйдет из этой комнаты…
Что тогда?
Отвратительно. До леденящей, расползающейся по венам жути. До зубовного скрежета. И – все еще неприятие. Это не Клайв, он не мог, он не должен был…
Дарс мотнул головой. Что ж, надо было что-то предпринимать.
Еще один взгляд на сына.
Затем – на распятую на полу жертву.
От девицы нужно было избавиться, и как можно скорее. Она ведь не будет молчать, и через несколько дней вся Империя – а это все же две звездных системы – будет в курсе, какие дивные родственники у Императора.
«О чем ты думал, Клайв? Да и думал ли? Когда из маленького мальчика вырос идиот и насильник?»
Дарс присел на корточки, принялся отвязывать тонкие запястья от ножек кресел, время от времени посматривая на неподвижное лицо девушки. Черт. Да где же ее взяли? Неужели сокурсница? Нет, нет, невозможно…
И поймал себя на том, что разглаживает багровые полосы, оставленные на бледной коже веревкой. Черт. Избавиться. Он ведь может. Служба Безопасности и не таких перемалывала, а тут всего лишь девчонка. Взгляд, помимо воли, цепляется за след от укуса. Кто? Неужели Клайв? Так не хочется в это верить. И одновременно понимаешь, что твоему собственному ребенку осталось не так долго до того момента, как он перестанет быть человеком, и что он в самом деле мог уже измениться.
Вызвать Ретри. Пусть… сделает так, чтобы никто и никогда не узнал о том, что в этих апартаментах была девица. Запись подтереть, где нужно. Свидетелей убрать… Гхм… Не слишком ли много хлопот?
А самое главное – не должен ли Клайв понести наказание?
Может быть, избавиться от девицы? А если это сокурсница? А если у нее папаша-магнат? Ее будут искать, да и дело не только в этом.