– Право, дали бы возможность мне
отыграться.
– Уговор был по трем партиям.
Игра за мной. Или что‑то было нечестно?
– Ни в коей мере. – Катала
даже выставил перед собой руки, открещиваясь от подобного
замечания. – Все было по правилам, и вы показали великолепную
игру.
– Тогда я не понимаю, что не
так?
– Помилуйте, все так. Просто я
хотел бы просить вас все же дать мне возможность
отыграться.
– Только отыграться?
– Ну, это было бы неинтересно.
Предлагаю одну партию, ставка – две сотни.
Антон заметил, что с каталы как шелуха
слетели и его барская ленца, и блатной сленг, и вообще он стал
каким‑то любезным и воспитанным. Поначалу он удивился этому, но
затем обратил внимание на то, что стол обступили практически все
посетители заведения. Все верно. Одно дело вести разговор с
человеком с глазу на глаз – ну не считать же свидетелями его
прихлебателей, – и совсем иное в присутствии посторонних. Это
Антон здесь посторонний, так сказать, залетный, этот же катала
здесь работал, и ему нужно было поддержать репутацию престижного
заведения. Ему ведь и дальше нужно как‑то зарабатывать на хлеб
насущный.
Вновь быстрый взгляд на Гаврилова.
Семен оторвал хороший кусок рыбы, энергично повел челюстью, сделав
пару жевательных движений, потом сделал добрый глоток пива и
одобрительно кивнул, расплывшись в блаженной улыбке. Два против
одного. Большинством голосов принято.
– Хорошо. Одна партия. Ставка
двести рублей. Больше игры не будет.
– Как скажете, – легко
согласился катала. Он извлек из своего бумажника требуемую сумму, и
хотя постарался на этот раз сделать так, чтобы в него не смогли
заглянуть, Антон все же заметил, что бумажник практически пуст:
если там и оставались деньги, то совсем немного.
– И еще. Жребий кинет
посторонний, он же выставит шары, – решил все же
перестраховаться Песчанин. Бильярд дело такое: чуть не так – и
совсем другая игра.
– Справедливо.
Антон быстро высмотрел молодого
парнишку, который подошел одним из последних и смотрел на
происходящее широко открытыми глазами. Этот точно не принадлежал к
бригаде каталы.
– Молодой человек. Я прошу
прощения, мне неизвестно ваше имя.
– Бекешев Алексей… Алексей
Борисович, – зардевшись, представился паренек.
– Попов Петр Никодимович. –
Называть свое настоящее имя Антон не хотел, так как планировал еще
пожить под ним. Ни к чему светить свое имя где ни попадя. – Не
окажете ли любезность бросить жребий и помочь нам выставить
шары?