— Давай! Прикончи меня! — послышался
тонкий голос. — Замочи, будь мужиком, ...! Слабо? Да я... твою
мамку...!
Фраза резанула — в ней было что-то
родное, что-то подобное я слышал в юности в голосовых чатиках,
когда играл в сетевые в шутеры. Может, и с ним тоже играл? Может,
мы с ним пересекались где-то? даже не успел спросить, кем он был. И
всё же мы похожи с ним. Возможно, так похожи, как никто другой
сейчас в этом мире.
Убить ребёнка? Серьёзно? Вот такой
вот выбор мне дают?
«Нахрен этот выбор!» — подумалось
мне. Но тут я увидел, как на лице Богдана появилась хитрая ухмылка.
Совсем взрослая, с нотками безумия. Мол, слабо ли?
В десятке метров от нас послышался
скрежет. Бетонная статуя длинного дракона, оплетающая изваяние
древнего гмоннийского князя, со скрежетом отсоединилась от фасада.
На поверхности проступали шарниры, механизмы. Огромные
потрескавшиеся зрачки налились красным и повернулись на меня. Со
скрипом, скрежетом, дракон оживал, становясь гигантским
роботом.
А над краем стены появился боевой
дирижабль. Гулко ухнуло, качнуло, и...
Меня спасли только оставшиеся
работать рефлексы. Пушечное ядро пролетело в считанных сантиметрах
от головы, разорвавшись рядом с раненым Богданом.
Но ему это было нипочём — кожа снова
покрылась блестящим панцирем, как у меня, он бодро встал на ноги и
медленно зашагал куда-то в угол усадьбы. Меня же отшвырнуло в
сторону, я потерял равновесие и перестал контролировать левитацию.
Упал, мигом почувствовав все переломы костей.
Я заорал — дико, безумно, потом
попытался войти в обработчик Халиба, чтобы вызвать те немногие
заживляющие Алгоритмы на его языке, что я помнил. Но не смог — мой
«аккаунт», мой амулет на верёвочке, висящий в кабинете Халиба, был
выключен.
— Что, обыграли они тебя, да? —
послышался высокий голос Богдана-ребёнка. — Они же скорее всего не
тебя хотели прикончить, а меня. Я думаю, про тебя у них ещё не было
точного решения, плохой ты или хороший для них. А я — даже для
Теодоры списанный материал. Слишком непокорный.
— Я тоже... непокорный, — просипел я
и кое-как перевернулся с бока на спину.
Огромный механический дракон шагнул
на площадку, с треском ломая кусты. Одна лапа гулко коснулась
поверхности, другая. К ней примешался ритмичный стук приближающихся
ботинок гмоннийской пехтуры. Они даже не думали пугаться
механического дракона, из чего я сделал, что они не то под гипнозом
Богдана, не то под прямым руководством кого-то из местных.