Глава 5. Фолкир
Округ город Фолкир.
Ночь.
Харлес Шустрый был
человек-оркестром от преступного мира: он занимался контрабандой
чуть ли не всего, что есть на этом свете. Запрещенные вещества,
манакристалы, артефакты, редкие растения и материалы. И, конечно
же, бойцы.
Рынок боев последние годы
переживал стремительный рассвет: и речь шла не только о разумных
бойцах, но и о животных. Причем бизнес этот был почти легальным,
лишь редкий раз Харлесу приходилось подделывать малозначимые
бумажки, чтобы прописывать еще вчера бывших свободными людьми
бойцов как закоренелых рабов. Что уж говорить, если главной
достопримечательностью города являлась недавно перестроенная
арена.
Конечно же, Харлес не был
незаменимым специалистом. Кроме него в городе орудовала еще парочка
подобных преступников, никто из которых не имел реальной
политической власти, все они были лишь мальчиками на побегушках,
делающими работу для больших дяденек и сидящих у них на зарплатах.
Харлес, впрочем, не жаловался, и вполне довольствовался тем, что
имел.
«Хитрый хорек, если хочет жить,
знает свое место» — эти слова Шустрый давно возвел в разряд личного
кредо, и отступать от него не планировал.
Сегодня у Харлеса была назначена
встреча с одним старым знакомым, который обещал любопытный товар.
Боссу Шустрого как раз нужны были новые звери, так как прошлая
партия уже успела перегрызть друг другу глотки. Но Кастер
опаздывал, и Харлеса это беспокоило. Причин подозревать лесных
разбойников в подвохе не было, но беззаконная жизнь «на ножах»
научила Шустрого всегда быть на стороже.
Наконец, с опозданием почти в
сорок минут, поставщики прибыли. Харлес взял с собой пять
проверенных парней, Кастер же пришел вместе с Борком и еще с тремя
членами шайки. Подъехали они на телеге, в которой, накрытая черной
тканью, лежала клетка.
— Опоздали, — встреча проходила
на окраине леса возле города, подальше от лишних глаз. Конкурентов,
как никак, хватало, и мало ли что может взбрести им в голову.
Шустрый говорил, пытаясь высмотреть несуществующих лучников в
кустах.
— Не дрейф, Зайчик, подарочек
того стоит, — Борк, если и беспокоился, то вида не подавал. Кастер
же молчал.
— Тебе до сих пор не отрезали
язык? — спустив себе шутку, Харлес не на минуту не расслаблялся,
ожидая подставы.
— Отрастил
зубки?