Но этот странный незнакомец не был похож на уличных хулиганов. Он просто стоял и ждал. Максим надвигался на незнакомца медленно и твердо, сжимая по пути кулаки и не пытаясь скрыть своих намерений.
Мужик, по-прежнему ухмыляясь, сунул правую руку в карман.
Максим уловил это движение и взял правую руку незнакомца на заметку.
Наконец они сошлись вплотную. И тут произошло нечто непредвиденное. Правая рука незнакомца, с которой не спускал глаз Максим, так и осталась в кармане, зато с левой произошла мгновенная метаморфоза: незнакомец резко выбросил ее вперед, и в грудь Максиму уткнулось узкое лезвие ножа. Откуда взялся нож – одному Богу известно. Или (что вернее) дьяволу.
Максим остановился как вкопанный, слегка отведенное назад для удара плечо застыло, словно оцепенело. Максим во все глаза смотрел на лезвие ножа.
– Оп-па! – проговорил наглец и тихо засмеялся.
Максим перевел взгляд с ножа на лицо незнакомца.
– Какого черта? – спросил он дрогнувшим голосом. – Чего тебе надо?
Незнакомец перестал смеяться.
– Чего мне надо? – тихо переспросил он.
– Да. Чего ты хочешь?
– Хочу посмотреть, какого цвета у тебя кишки, фраерок. Хочу выпотрошить тебя, как курицу.
– Но… зачем? – недоуменно и испуганно спросил Максим. – Тебе нужны деньги?
Незнакомец насторожился.
– А у тебя есть? – недоверчиво поинтересовался он.
Максим сглотнул слюну и ответил:
– Немного.
– Сколько?
– С собой рублей… пятьсот.
Незнакомец нагло усмехнулся:
– Не густо. Как же ты платишь за своих баб, если ходишь с пустым кошельком? Хотя, пардон, кажется это они за тебя платят. Ты ведь альфонс?
– Э-э-э… Я…
– Чего ты блеешь, как овца? Отвечай, как мужик. Альфонс или нет?
Максим покосился на мерцающее лезвие ножа и промямлил:
– Я, собственно, не совсем понимаю, какой смысл вы вкладываете в это…
– Ну, ты тупой, – дернул щекой незнакомец. – Платят за тебя бабы в кабаках?
– Случается. Но я бы не сказал, что это норма, потому что…
– Закрой, – небрежно приказал незнакомец.
– Что? – не понял Максим.
– Рот закрой, – насмешливо ответил незнакомец. – Утомил. А теперь слушай меня внимательно, писюк. Видишь вон ту машину? – Он кивнул через плечо на одиноко стоявшую у бордюра черную «мазду». – Видишь или нет?
Максим прищурился и кивнул:
– Да.
– Чего да?
– В-вижу.
– Молодец. Топай туда. Только потихоньку. Имей в виду: если что, я церемониться не буду. Чирк – и все.